The Haunted Mansion (2003 film)

„The Haunted Mansion“ aus dem Jahr 2003 ist eine US-amerikanische übernatürliche Horrorkomödie unter der Regie von Rob Minkoff nach einem Drehbuch von David Berenbaum. Sie ist lose von der gleichnamigen Disneyland-Attraktion inspiriert. Eddie Murphy spielt einen Immobilienmakler, der mit seiner Familie in dem Herrenhaus festsitzt. Die Nebenrollen werden von Terence Stamp, Wallace Shawn, Marsha Thomason und Jennifer Tilly besetzt. Buena Vista Pictures Distribution brachte den Film am 26. November 2003 in den USA heraus. Kritiker verrissen den Film, aber kommerziell war er erfolgreich und spielte weltweit 182,3 Millionen Dollar bei einem Budget von 90 Millionen Dollar ein. Trotz der anfänglich negativen Kritiken entwickelte er später eine Kultgemeinde. Eine weitere Verfilmung unter der Regie von Justin Simien kam 2023 heraus.

Die Handlung folgt Jim und Sara Evers, erfolgreichen Immobilienmaklern in Louisiana mit zwei kleinen Kindern, Megan und Michael. Jims Arbeitssucht belastet seine Familie, und nachdem er ihren Hochzeitstag vergessen hat, plant er einen Urlaub am See, um alles wieder gutzumachen. Sara erhält einen Anruf von Gracey Manor bezüglich eines Immobiliengeschäfts, also macht Jim auf dem Weg dorthin einen Zwischenstopp. Sie treffen den Besitzer Edward Gracey und seine Diener: Butler Ramsley, Hausmädchen Emma und Diener Ezra.

Ein Gewitter lässt den Fluss über die Ufer treten, sodass die Familie gezwungen ist, über Nacht zu bleiben. Ramsley bringt Jim in die Bibliothek, um über das Geschäft zu sprechen, aber Jim wird in einem geheimen Gang eingeschlossen. Gracey führt Sara herum und erwähnt seinen „Großvater“ und den angeblichen Selbstmord seiner Geliebten Elizabeth Henshaw. Die Kinder folgen einer geisterhaften Kugel auf den Dachboden und finden ein Gemälde einer Frau, die Sara ähnelt. Emma und Ezra identifizieren sie als Elizabeth.

Jim trifft Madame Leota, eine Geisterwahrsagerin mit ihrem Kopf in einer Kristallkugel. Er findet seine Familie wieder, und Leota erklärt, dass die Geister des Herrenhauses durch den Tod von Elizabeth und Gracey vor einem Jahrhundert verflucht sind; sie können nur weiterziehen, wenn das Paar wiedervereint ist. Sara gilt als Elizabeths Reinkarnation, aber Leota warnt, dass die Dinge nicht so sind, wie sie scheinen. Sie schickt die Evers auf den Friedhof, um einen Schlüssel zu holen, der die Wahrheit enthüllt.

Jim und Megan finden den Schlüssel in einer Gruft und stören untote Bewohner auf, können aber mit Michaels Hilfe entkommen, nachdem er seine Spinnenphobie überwunden hat. Leota führt sie zu einer verschlossenen Truhe auf dem Dachboden, wo Jim einen Brief von Elizabeth an Gracey findet, der zeigt, dass sie ihn heiraten wollte und ermordet wurde. Ramsley erscheint und gesteht, Elizabeth getötet zu haben, um Gracey davon abzuhalten, sein Erbe aufzugeben.