René Antoine Ferchault de Réaumur
Entomologista francês e inventor da escala de temperatura Réaumur.
René Antoine Ferchault de Réaumur foi um entomologista e escritor francês nascido em 1683 em uma família proeminente de La Rochelle. Estudou filosofia em um colégio jesuíta em Poitiers e, mais tarde, direito civil e matemática em Bourges, sob a orientação de seu tio, um cônego. Em 1703, mudou-se para Paris para continuar seus estudos de matemática e física. Em 1708, aos vinte e quatro anos, foi eleito para a Académie des Sciences, indicado por seu professor de matemática, Pierre Varignon.
Por quase cinquenta anos, raramente faltou um artigo de sua autoria nos anais da academia. Seu trabalho inicial focou em geometria, mas logo ele contribuiu para muitas áreas. Em 1710, tornou-se editor-chefe de um projeto governamental sobre artes e ofícios, ajudando a estabelecer novas manufaturas e reavivar indústrias negligenciadas. Suas descobertas sobre ferro e aço renderam-lhe uma pensão de 12.000 libras, que ele redirecionou para a academia para experimentos industriais.
Em 1731, inventou a escala termométrica que leva seu nome, adotando o ponto de congelamento da água como zero e graduando o tubo em milésimos do volume do bulbo; o ponto de ebulição da água coincidiu em 108 graus em seu termômetro de álcool. Termômetros de mercúrio posteriores, com oitenta divisões iguais entre o congelamento e a ebulição, são chamados de termômetros Réaumur, mas diferem de seu projeto original. Estudou história natural extensivamente, ganhando o apelido de "o Plínio do século XVIII".
Demonstrou que os equinodermos podiam regenerar membros perdidos, investigou o potencial das aranhas para a produção de seda (um artigo traduzido para o Imperador Kangxi) e observou vespas fazendo papel a partir de fibras de madeira, uma percepção que antecedeu a fabricação industrial de papel de polpa de madeira em mais de um século. Calculou as taxas de crescimento populacional de insetos e notou que os controles naturais impedem progressões geométricas.
Estudou a relação entre o desenvolvimento de insetos e a temperatura, desenvolveu métodos de incubação artificial e preservou aves e ovos. Sua obra em seis volumes sobre insetos descrevia sua aparência, hábitos e habitats, e incluía experimentos confirmando que os corais são animais. Também examinou os rios auríferos da França, minas de turquesa, florestas e depósitos fósseis, desenvolveu um método para estanhar ferro e distinguiu corretamente ferro, aço e ferro fundido pelo teor de carbono.
Em 1735, aceitou o cargo de comandante da Ordem de São Luís, mas recusou o salário. Morreu em 1757 devido a ferimentos após uma queda de um cavalo.
Quick Facts
- Born
- 28 February 1683
- Birthplace
- La Rochelle, Aunis, Kingdom of France
- Died
- 17 October 1757
- Place of death
- Saint-Julien-du-Terroux, Kingdom of France
- Field
- Entomology
- Known for
- Temperature scale named after him, founder of ethology
- Patrons
- Pierre Varignon
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Contexto e história
Réaumur foi um entomologista e escritor francês que contribuiu para muitos campos, especialmente o estudo dos insetos. Introduziu a escala de temperatura que leva seu nome. Nasceu em uma família proeminente em La Rochelle e foi educado em Paris, estudando filosofia em um colégio jesuíta em Poitiers e, mais tarde, direito civil e matemática em Bourges, sob a orientação de um tio. Em 1708, aos 24 anos, foi indicado por seu professor de matemática, Pierre Varignon, e eleito para a Académie des Sciences.
Por quase meio século, dificilmente passava um ano sem um artigo de Réaumur nos Mémoires da Académie. Seu trabalho inicial focou em geometria. Em 1710, tornou-se editor-chefe das Descrições das Artes e Ofícios, um projeto governamental que estabeleceu novas manufaturas na França e reavivou indústrias negligenciadas. Por suas descobertas sobre ferro e aço, recebeu uma pensão de 12.000 libras, mas solicitou que o dinheiro fosse para a Académie para novos experimentos.
Em 1731, interessou-se por meteorologia e inventou a escala do termômetro Réaumur, adotando o ponto de congelamento da água como 0° e graduando o tubo em graus, cada um correspondendo a um milésimo do volume até a marca zero; o ponto de ebulição da água coincidiu em 108° com o álcool que usou. Amava o retiro e vivia em suas residências no campo, incluindo seu castelo La Bermondière, em Maine, onde uma grave queda de um cavalo levou à sua morte. Legou seus manuscritos, que preenchiam 138 pastas, e suas coleções de história natural à Académie des Sciences.
Seus artigos científicos cobriam muitos ramos: provou que a resistência de uma corda é maior que a soma de seus fios, examinou os rios auríferos e depósitos fósseis da França, desenvolveu o método de estanhar ferro ainda empregado e investigou as diferenças entre ferro e aço, mostrando corretamente que o teor de carbono é maior no ferro fundido, menor no aço e menor ainda no ferro forjado. Escreveu muito sobre história natural, descrevendo o sistema locomotor dos equinodermos e confirmando sua capacidade de substituir membros perdidos.
Estudou a relação entre o crescimento de insetos e a temperatura, calculou as taxas de crescimento populacional de insetos e notou que os controles naturais impediam que a progressão geométrica correspondesse às populações reais. Sua obra em seis volumes sobre insetos descrevia sua aparência, hábitos e localidade, e incluía experimentos.
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