Victor Grignard

François Auguste Victor Grignard foi um químico francês cuja descoberta dos compostos organomagnésios, hoje conhecidos como reagentes de Grignard, revolucionou a síntese orgânica. Filho de um veleiro, Grignard era um estudante dedicado com talento para matemática. Inicialmente, cursou matemática na Universidade de Lyon, mas foi reprovado nos exames de admissão e convocado para o exército em 1892. Após um ano de serviço, retornou a Lyon, obteve um diploma em matemática em 1894 e, em seguida, migrou para a química, trabalhando sob a orientação dos professores Philippe Barbier e Louis Bouveault.

Insatisfeito com seus primeiros trabalhos em estereoquímica, Grignard buscou uma nova direção de pesquisa. Barbier o orientou a investigar uma reação de Saytzeff malsucedida que utilizava zinco, a qual teve sucesso com baixos rendimentos quando o magnésio foi substituído. Grignard levantou a hipótese de que o aldeído ou a cetona na mistura reacional impedia o magnésio de reagir com o haleto de alquila. Ele testou essa hipótese combinando primeiro um haleto de alquila e limalhas de magnésio em éter anidro e, em seguida, adicionando o aldeído ou a cetona, o que aumentou drasticamente o rendimento.

Mais tarde, ele isolou o intermediário aquecendo raspas de magnésio com iodeto de isobutila em éter etílico seco. Esse composto organomagnésio, hoje chamado de reagente de Grignard, reage com cetonas, aldeídos e alcenos para produzir álcoois com altos rendimentos. Grignard publicou sua tese de doutorado sobre esses compostos organomagnésios mistos em 1901. Tornou-se professor na Universidade de Nancy em 1909 e professor titular em 1910.

Em 1912, dividiu o Prêmio Nobel de Química com Paul Sabatier. Durante a Primeira Guerra Mundial, trabalhou com Georges Urbain na Sorbonne em agentes de guerra química, incluindo a fabricação de fosgênio e a detecção de gás mostarda. Ele desenvolveu um teste de campo usando iodeto de sódio, que converte o gás mostarda em um composto cristalino detectável em concentrações muito baixas. Grignard morreu em Lyon em 1935; até então, cerca de seis mil artigos haviam sido publicados sobre aplicações de sua reação.