Josiah Willard Gibbs
Cientista americano que criou a mecânica estatística e o cálculo vetorial moderno.
Josiah Willard Gibbs, um engenheiro mecânico e cientista americano, remodelou a física, a química e a matemática por meio de seu trabalho teórico. Ao aplicar a termodinâmica, ele transformou a físico-química em uma ciência rigorosa e dedutiva. Junto com James Clerk Maxwell e Ludwig Boltzmann, Gibbs fundou a mecânica estatística — termo que ele inventou — que deriva as leis da termodinâmica do comportamento estatístico de grupos de estados possíveis em sistemas com muitas partículas. Ele também usou as equações de Maxwell para resolver problemas em óptica física. Na matemática, Gibbs desenvolveu de forma independente o cálculo vetorial moderno, coincidindo com o trabalho do cientista britânico Oliver Heaviside, e identificou o fenômeno de Gibbs na análise de Fourier.
Quick Facts
- Born
- 11 February 1839
- Birthplace
- New Haven, Connecticut, U.S.
- Died
- 28 April 1903
- Fields
- Chemistry
- Mathematics
- Physics
- Workplaces
- Yale College
- Education
- Yale College (BA, PhD)
- Doctoral advisor
- Hubert Anson Newton
- Thesis year
- 1863
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Contexto e história
Gibbs nasceu em New Haven, Connecticut. Pertencia a uma antiga família yankee que produziu distintos clérigos e acadêmicos americanos desde o século XVII. Era o quarto de cinco filhos e o único filho de Josiah Willard Gibbs Sr. e sua esposa Mary Anna, nascida Van Cleve. Pelo lado paterno, descendia de Samuel Willard, que atuou como presidente interino do Harvard College de 1701 a 1707.
Pelo lado materno, um de seus ancestrais foi o Rev. Jonathan Dickinson, o primeiro presidente do College of New Jersey (mais tarde Universidade de Princeton). O nome de batismo de Gibbs, que ele compartilhava com seu pai e vários outros membros de sua família extensa, derivava de seu ancestral Josiah Willard, que foi Secretário da Província da Baía de Massachusetts no século XVIII. Sua avó paterna, Mercy (Prescott) Gibbs, era irmã de Rebecca Minot Prescott Sherman, esposa do pai fundador americano Roger Sherman; e ele era primo de segundo grau de Roger Sherman Baldwin (veja o caso Amistad abaixo).
O Gibbs mais velho era geralmente conhecido por sua família e colegas como 'Josiah', enquanto o filho era chamado de 'Willard'. Josiah Gibbs era um linguista e teólogo que atuou como professor de literatura sagrada na Yale Divinity School de 1824 até sua morte em 1861. Hoje, ele é lembrado principalmente como o abolicionista que encontrou um intérprete para os passageiros africanos do navio Amistad, permitindo que eles testemunhassem durante o julgamento que se seguiu à sua rebelião contra serem vendidos como escravos.
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