Boat Lifts on the Canal du Centre
Quatre ascenseurs hydrauliques, les derniers originaux encore en fonctionnement.
Les ascenseurs à bateaux du Canal du Centre sont une série de quatre ascenseurs hydrauliques situés près de la ville de La Louvière en Belgique. Ils se trouvent sur le Canal du Centre, qui relie les bassins fluviaux de la Meuse et de l'Escaut, au sein du sillon industriel historique de la Belgique. Ces ascenseurs sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998.
Quick Facts
- Official name
- The Four Lifts on the Canal du Centre and their Environs, La Louvière and Le Roeulx (Hainaut)
- Location
- Hainaut, Belgium
- Criteria
- (iii) (iv)(iii) (iv)
- Area
- 67.3436 ha
- Buffer zone
- 538.8133 ha
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Contexte et histoire
Les ascenseurs ont été conçus par Edwin Clark de l'entreprise britannique Clark, Stansfield & Clark. Sur un tronçon de 7 km du Canal du Centre, le niveau de l'eau s'élève de 66,2 mètres. Le premier ascenseur, à Houdeng-Goegnies, a ouvert en 1888 avec une élévation de 15,4 mètres ; les trois autres ascenseurs, chacun avec une élévation de 16,93 mètres, ont ouvert en 1917. Chaque ascenseur est double, composé de deux caissons mobiles verticalement, chacun soutenu en son centre par une colonne en fer. Les deux colonnes sont reliées hydrauliquement de sorte qu'un caisson monte tandis que l'autre descend, le poids de l'un équilibrant le poids de l'autre.
Guide du lecteur
Les ascenseurs à bateaux du Canal du Centre sont importants car ils sont les seules écluses à ascenseur hydraulique de la fin du XIXe et du début du XXe siècle encore en fonctionnement dans leur forme originale. Sur les huit ascenseurs de ce type construits dans le monde, seuls ces quatre survivent en fonctionnement original. Ils ont en partie inspiré les ascenseurs à bateaux de Peterborough et Kirkfield au Canada, étudiés par Richard Birdsall Rogers à la fin du XIXe siècle. Désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998, l'ensemble comprend les quatre ascenseurs et les bâtiments auxiliaires associés. Depuis 2002, leur utilisation est limitée à la navigation de plaisance, le trafic commercial empruntant désormais l'ascenseur à bateaux de Strépy-Thieu. Après un accident en janvier 2002 impliquant un ascenseur défaillant, l'ascenseur n° 1 a été mis hors service ; les travaux de réparation ont commencé en 2005, incluant une restauration complète.
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