Cobi Jones

Contexto e história

Jones cresceu no sul da Califórnia. Jogou futebol na AYSO a partir dos 5 anos em Westlake Village, Califórnia. Após se formar na Westlake High School, Jones se destacou como jogador na faculdade, entrando para o time de futebol da UCLA sem bolsa de estudos, tornando-se um de seus graduados mais bem-sucedidos. Enquanto cursava a UCLA, Jones foi membro da Lambda Chi Alpha, uma fraternidade internacional. Depois de jogar na Copa do Mundo de 1994, realizada nos Estados Unidos, Jones assinou com o time inglês Coventry City, da Premier League, onde passou uma temporada. Jones treinou com o clube alemão 1. FC Köln, da Bundesliga, antes de se juntar ao clube brasileiro Vasco da Gama após atuações impressionantes com a seleção dos Estados Unidos na Copa América de 1995. Após apenas alguns meses no Brasil, Jones assinou com a nova franquia do Los Angeles Galaxy para a temporada inaugural da Major League Soccer. O melhor ano de Jones com o Galaxy foi em 1998, quando ficou em segundo lugar na MLS com 51 pontos (19 gols e 13 assistências), foi nomeado para o MLS Best XI e também nomeado o Atleta do Ano da U.S. Soccer. Em 2005, ele se tornou o último jogador da MLS a permanecer com seu time original desde 1996. Jones anunciou em 19 de março de 2007 que se aposentaria após a temporada. Jones é atualmente o maior detentor de jogos da seleção dos Estados Unidos, com 164 partidas até o final de 2004 (marcando 15 gols). Ele jogou pela equipe nas Copas do Mundo da FIFA de 1994, 1998 e 2002. Foi nomeado para o time ideal da Copa Ouro da CONCACAF de 2000 e venceu com a seleção na Copa Ouro da CONCACAF de 2002. Ele também representou seu país nas Olimpíadas de Verão de 1992, em Barcelona. Depois de jogar na Copa América de 1995, ele também se tornou um jogador popular na América Latina devido ao apelido usado por um comentarista argentino para chamá-lo: 'Escobillón', devido ao seu penteado de dreadlocks descoloridos e à pronúncia semelhante de seu nome, Cobi Jones, e da palavra 'escobillón'. Em 9 de novembro de 2007, Jones foi anunciado como assistente técnico do Galaxy sob o comando de Ruud Gullit. Após a renúncia de Gullit em 11 de agosto de 2008, Jones serviu como treinador interino até que o Galaxy contratou o ex-técnico da seleção dos Estados Unidos, Bruce Arena. Em janeiro de 2011, Jones deixou o Galaxy para atuar como diretor associado de futebol do New York Cosmos e ficou no clube até 2012.

Da Inglaterra e do Brasil a uma Dinastia na MLS

Jones iniciou sua carreira profissional em 1994, assinando com o Coventry City, da Premier League inglesa, por uma única temporada, após a Copa do Mundo ser sediada em solo americano. Em seguida, treinou com o 1. FC Köln, da Bundesliga alemã, e depois se juntou ao Vasco da Gama, no Brasil, após atuações de destaque na Copa América de 1995. No entanto, sua passagem pelo Brasil durou apenas alguns meses antes de ele se comprometer com o recém-criado Los Angeles Galaxy para a temporada inaugural da MLS em 1996. Essa escolha se tornou o marco definidor de sua carreira como jogador. Jones passou onze temporadas completas com o Galaxy, tornando-se, no final, o último jogador na história da liga a permanecer com sua franquia original desde sua fundação. Seu auge ocorreu em 1998, quando registrou 51 pontos com 19 gols e 13 assistências, ficando em segundo lugar na liga, foi eleito para o MLS Best XI e nomeado o Atleta do Ano da U.S. Soccer. Durante sua passagem, conquistou duas MLS Cups, dois Supporters' Shields e vários títulos da Conferência Oeste, antes de anunciar sua aposentadoria em 19 de março de 2007.

Uma Carreira Internacional Recordista e um Apelido Latino-Americano

Jones detém o recorde de mais jogos pela seleção dos Estados Unidos, acumulando 164 partidas e 15 gols até o final de 2004. Ele atuou em três Copas do Mundo consecutivas da FIFA em 1994, 1998 e 2002, e também representou o país nas Olimpíadas de Barcelona em 1992. Seu currículo internacional inclui o título da Copa Ouro da CONCACAF de 2002 e uma seleção para o time ideal da edição de 2000 desse torneio. Talvez nenhum episódio tenha ilustrado melhor seu apelo internacional do que a Copa América de 1995, quando um locutor argentino o apelidou de "Escobillón" — espanhol para "escovão" — devido a seus dreadlocks descoloridos e ao ritmo fonético de seu nome ecoarem a palavra. O apelido pegou e o tornou um nome conhecido em toda a América Latina, estendendo seu reconhecimento muito além do mundo do futebol de língua inglesa e consolidando seu status como um dos jogadores americanos mais internacionalmente visíveis de sua geração.

Treinador, Comentarista e uma Carreira Versátil na Mídia

Após se aposentar, Jones foi para a beira do campo do Galaxy como assistente técnico de Ruud Gullit em novembro de 2007. Quando Gullit renunciou em agosto de 2008, Jones assumiu o cargo de treinador interino até a contratação de Bruce Arena. Ele deixou o Galaxy em janeiro de 2011 para atuar como diretor associado de futebol do New York Cosmos, cargo que ocupou até 2012. Fora de campo, Jones cultivou um amplo portfólio de transmissão. Atualmente, analisa partidas para o MLS Season Pass na Apple TV e apareceu na Time Warner Cable SportsNet, Fox Sports, BeIN Sports e Pac-12 Network. Ele também apresenta o Totally Football Show: American Edition. Em um capítulo anterior surpreendente, durante os anos 1990, apresentou o programa de saúde Mega-Dose da MTV, demonstrando uma desenvoltura natural diante das câmeras que mais tarde sustentaria sua longa carreira de comentarista e apresentador de futebol em várias redes e plataformas.

Raízes no Sul da Califórnia e um Legado Duradouro

Jones cresceu na área de Westlake Village, no sul da Califórnia, chutando bola na AYSO desde os cinco anos e depois se formando na Westlake High School. Na UCLA, ele conquistou uma vaga no time de futebol sem bolsa de estudos e se tornou um dos graduados mais bem-sucedidos do programa, conquistando o campeonato da NCAA Divisão I e a College Cup em 1990. Ele também foi membro da fraternidade Lambda Chi Alpha. Em 2009, casou-se com Kim Reese, consultora musical e ex-executiva da New Line Cinema, em uma cerimônia no Four Seasons Resort Aviara, em Carlsbad; o casal tem dois filhos, Cayden e Cai. Suas contribuições ao esporte foram formalmente reconhecidas em março de 2011, quando foi introduzido no National Soccer Hall of Fame em seu primeiro ano de elegibilidade. Hoje, ele também participa do grupo de proprietários do Angel City FC, da NWSL, continuando a investir no crescimento do futebol americano muito além de seus dias de jogador.

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