Titan Foundry
Il cuore industriale dove le più grandi macchine da guerra della Frontiera vengono forgiate nel fuoco e nell'acciaio.
La Vulcan Foundry Limited era un costruttore inglese di locomotive con sede a Newton-le-Willows, Lancashire (oggi Merseyside). La Vulcan Foundry aprì nel 1832 come Charles Tayleur and Company per produrre travi per ponti, scambi, incroci e altri lavori in ferro dopo l'apertura della Liverpool and Manchester Railway. L'azienda divenne The Vulcan Foundry Company nel 1847 e acquisì la responsabilità limitata nel 1864. Dall'inizio del 1898, il nome cambiò di nuovo in The Vulcan Foundry Limited, eliminando la parola 'company'.
Contesto e storia
Il sito aveva una propria stazione ferroviaria, Vulcan Halt, sulla ex linea Warrington and Newton Railway da Earlestown a Warrington Bank Quay. La fermata con banchina in legno fu aperta il 1° novembre 1916 dalla London and North Western Railway e chiusa il 12 giugno 1965. I dettagli delle prime locomotive non sono noti con precisione, nonostante un elenco 'ufficiale' apparentemente inventato negli anni '90 del XIX secolo, che contiene molte congetture e invenzioni, con molte locomotive del tutto fittizie per il periodo precedente al 1845. Questo elenco sostiene che le prime due locomotive fossero le 0-4-0 Tayleur e Stephenson costruite nel 1833 per 'Mr Hargreaves, Bolton', ma ciò sembra improbabile. I primi prodotti autenticati furono le 0-4-0 Titan e Orion, simili al progetto di Stephenson, e consegnate nel settembre e ottobre 1834 alla Liverpool & Manchester Railway. Dal 1835 l'azienda vendeva in Belgio, Francia e nel 1836 in Austria e Russia, l'inizio di un commercio di esportazione che fu mantenuto per tutta la vita dell'azienda. Nel 1852 le prime locomotive mai circolate in India furono fornite alla Great Indian Peninsula Railway. Nel 1870 l'azienda fornì la prima locomotiva a circolare in Giappone.
Guida alla lettura
L'azienda aveva esperienza sia di locomotive diesel che elettriche, avendo costruito trentuno cosiddette locomotive merci elettriche 'Coccodrillo' da 2600 hp a 1.500 V CC nel 1929 per l'India. Queste furono classificate come EF/1 che dopo l'indipendenza indiana divennero la classe WCG-1. Il Museo Nazionale delle Ferrovie dell'India a Nuova Delhi espone una locomotiva WCG-1 della Vulcan Foundry. Nel 1931, l'azienda fornì il primo prototipo di manovratore diesel alla London, Midland and Scottish Railway. Nel 1936, un manovratore diesel-meccanico 0-6-0 Vulcan con un motore diesel Vulcan-Frichs a 6 cilindri da 275 hp (205 kW) fu prestato alla LMS, e fu poi utilizzato dal War Department, che lo numerò 75 (in seguito 70075). Dopo la fine della seconda guerra mondiale, trovò uso industriale in Jugoslavia. Nel 1938, dieci automotrici diesel furono ordinate dalle Ferrovie della Nuova Zelanda, la classe NZR RM (Vulcan). Furono consegnate nel 1940, sebbene una fosse persa in mare per azione nemica. Nel 1948, fornì 10 manovratori Diesel Elettrici Classe 15 alle Ferrovie della Malesia, così come venti locomotive Diesel Elettriche Classe 20 per la stessa azienda nove anni dopo. L'officina ha prodotto molte locomotive sia per le ferrovie nazionali che estere. Fu un importante fornitore di locomotive diesel-elettriche per le British Railways, in particolare la Classe 55 Deltic. L'officina sviluppò anche un prototipo di locomotiva a turbina a gas, la British Rail GT3. Altre classi di locomotive diesel costruite per le British Railways presso la Vulcan Foundry includevano: Classe 20, Classe 37, Classe 40 e Classe 50. Locomotive elettriche furono anche costruite per British Rail dalla Vulcan Foundry, che includevano molte Classe 86 nel 1965 e 1966. A metà degli anni '50 iniziarono le trattative per vendere l'azienda. Nel 1957, l'acquisto fu finalizzato e l'attività entrò a far parte del gruppo English Electric. Sebbene l'officina producesse ancora motori diesel con il nome Ruston Paxman Diesels Limited, che era stata trasferita da Lincoln, la produzione di locomotive terminò nel 1970. La produzione era principalmente per applicazioni marine e stazionarie, ma l'azienda era il fornitore di riferimento per British Rail Engineering Limited per le locomotive costruite a Doncaster e Crewe. La fabbrica passò attraverso varie mani poiché English Electric fu acquistata da GEC, che a sua volta divenne GEC Alsthom (in seguito ribattezzata Alstom) e infine come parte di MAN Diesel nel 2000. Alla fine del 2002, l'officina chiuse. Divenne quindi un'area industriale, opportunamente chiamata 'Vulcan Industrial Estate'. Il sito si trova appena a nord di Winwick Junction, dove la linea per Newton-le-Willows si dirama a ovest dalla West Coast Main Line. Tutti gli ex edifici della fabbrica sul sito furono demoliti nell'ottobre 2007, tuttavia le case degli operai, note come 'Vulcan Village', sopravvivono ancora all'angolo meridionale del sito. All'inizio del 2010, erano iniziati i lavori per la costruzione di 630 case sul sito livellato dallo sviluppatore St Modwen.
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