Titan Foundry
Le cœur industriel où les plus grandes machines de guerre de la Frontière sont forgées dans le feu et l'acier.
La Vulcan Foundry Limited était un constructeur de locomotives anglais situé à Newton-le-Willows, dans le Lancashire (aujourd'hui Merseyside). La Vulcan Foundry ouvrit en 1832, sous le nom de Charles Tayleur and Company, pour produire des poutres pour ponts, aiguillages, croisements et autres ouvrages en fer après l'ouverture du Liverpool and Manchester Railway. L'entreprise devint The Vulcan Foundry Company en 1847 et acquit la responsabilité limitée en 1864. À partir de 1898, le nom changea à nouveau pour The Vulcan Foundry Limited, abandonnant le mot « company ».
Contexte et histoire
Le site possédait sa propre gare, Vulcan Halt, sur l'ancienne ligne Warrington and Newton Railway, d'Earlestown à Warrington Bank Quay. Le quai en bois fut ouvert le 1er novembre 1916 par le London and North Western Railway et fermé le 12 juin 1965. Les détails des premières locomotives ne sont pas précisément connus, malgré une liste « officielle » apparemment concoctée dans les années 1890, qui contient beaucoup de conjectures et d'inventions, avec de nombreuses locomotives tout à fait fictives, pour la période antérieure à 1845. Cette liste prétend que les deux premières locomotives étaient des 0-4-0 Tayleur et Stephenson construites en 1833 pour « M. Hargreaves, Bolton », mais cela semble peu probable. Les premiers produits authentifiés furent les 0-4-0 Titan et Orion, similaires au design de Stephenson, livrées en septembre et octobre 1834 au Liverpool & Manchester Railway. À partir de 1835, l'entreprise vendit en Belgique, en France, et en 1836 en Autriche et en Russie, marquant le début d'un commerce d'exportation qui se maintint tout au long de la vie de l'entreprise. En 1852, les premières locomotives jamais exploitées en Inde furent fournies au Great Indian Peninsula Railway. En 1870, l'entreprise fournit la première locomotive à circuler au Japon.
Guide du lecteur
L'entreprise avait de l'expérience dans les locomotives diesel et électriques, ayant construit trente et une locomotives de fret électriques dites « Crocodile » de 2600 ch à 1 500 V CC en 1929 pour l'Inde. Elles furent classées EF/1, devenant après l'indépendance indienne la classe WCG-1. Le Musée national du rail de l'Inde, à New Delhi, expose une locomotive WCG-1 de la Vulcan Foundry. En 1931, l'entreprise fournit le premier locotracteur diesel expérimental au London, Midland and Scottish Railway. En 1936, Vulcan, un locotracteur diesel-mécanique 0-6-0 équipé d'un moteur diesel Vulcan-Frichs 6 cylindres de 275 ch (205 kW), fut prêté au LMS, puis utilisé par le ministère de la Guerre, qui le numérota 75 (plus tard 70075). Après la Seconde Guerre mondiale, il trouva un usage industriel en Yougoslavie. En 1938, dix autorails diesel furent commandés par les New Zealand Railways, la classe NZR RM (Vulcan). Ils furent livrés en 1940, bien que l'un ait été perdu en mer à cause d'une action ennemie. En 1948, elle fournit 10 locotracteurs diesel-électriques de classe 15 aux Malayan Railways, ainsi que vingt locomotives diesel-électriques de classe 20 pour la même compagnie neuf ans plus tard. L'usine a produit de nombreuses locomotives pour les chemins de fer nationaux et étrangers. Ce fut un fournisseur majeur de diesel-électriques pour British Railways, notamment la classe 55 Deltic. L'usine développa également une locomotive prototype à turbine à gaz, la British Rail GT3. Les autres classes de locomotives diesel construites pour British Railways à la Vulcan Foundry comprenaient : les classes 20, 37, 40 et 50. Des locomotives électriques furent également construites pour British Rail par la Vulcan Foundry, dont de nombreuses classe 86 en 1965 et 1966. Au milieu des années 1950, des négociations commencèrent pour vendre l'entreprise. En 1957, l'achat fut finalisé et l'entreprise devint partie du groupe English Electric. Bien que l'usine produisît encore des moteurs diesel sous le nom de Ruston Paxman Diesels Limited, qui avait été déplacée de Lincoln, la fabrication de locomotives cessa en 1970. La production était principalement destinée à des applications marines et stationnaires, mais l'entreprise était le fournisseur de choix pour British Rail Engineering Limited pour les locomotives construites à Doncaster et Crewe. L'usine passa entre diverses mains, English Electric étant rachetée par GEC, qui devint à son tour GEC Alsthom (plus tard renommée Alstom) et enfin partie de MAN Diesel en 2000. À la fin de 2002, l'usine ferma. Elle devint alors une zone industrielle, appelée à juste titre « Vulcan Industrial Estate ». Le site se trouve juste au nord de Winwick Junction, où la ligne vers Newton-le-Willows bifurque vers l'ouest depuis la West Coast Main Line. Tous les anciens bâtiments de l'usine sur le site furent démolis en octobre 2007 ; cependant, les cottages des ouvriers, connus sous le nom de « Vulcan Village », subsistent encore à l'angle sud du site. Au début de 2010, les travaux avaient commencé pour la construction de 630 logements sur le site nivelé par le promoteur St Modwen.
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