Lyra

Contexto e história

Na mitologia grega, Lyra representa a lira de Orfeu. Dizia-se que a música de Orfeu era tão grandiosa que até objetos inanimados, como rochas, podiam ser encantados. Ao juntar-se a Jasão e aos Argonautas, sua música foi capaz de aquietar as vozes das perigosas Sereias. Em certo momento, Orfeu casou-se com Eurídice, uma ninfa. Ao fugir de um ataque de Aristeu, ela pisou em uma cobra que a mordeu, matando-a. Para recuperá-la, Orfeu entrou no Submundo, onde a música de sua lira encantou Hades. Hades cedeu e deixou Orfeu trazer Eurídice de volta, com a condição de que ele nunca olhasse para trás até estar do lado de fora. Infelizmente, perto do fim, Orfeu vacilou e olhou para trás, fazendo com que Eurídice ficasse no Submundo para sempre. Orfeu passou o resto da vida dedilhando sua lira enquanto vagava sem rumo pela terra, rejeitando todas as propostas de casamento das mulheres. Existem dois mitos principais concorrentes sobre a morte de Orfeu. Segundo Eratóstenes, Orfeu deixou de fazer um sacrifício necessário a Dionísio devido à sua consideração por Apolo como a divindade suprema. Dionísio então enviou seus seguidores para despedaçar Orfeu. Ovídio conta uma história bem diferente, dizendo que mulheres, em retaliação pela rejeição de Orfeu às propostas de casamento, se uniram e atiraram pedras e lanças. A princípio, sua música também as encantava, mas eventualmente seus números e clamor sobrepujaram sua música e ele foi atingido pelas lanças. Ambos os mitos então afirmam que sua lira foi colocada no céu por Zeus e os ossos de Orfeu foram enterrados pelas musas. Em um terceiro mito, ele foi morto pelas mulheres trácias porque testemunhou os ritos do Pai Líber (Dionísio). O livro romano De astronomia, atribuído a Higino, também registra outro mito sobre Lyra, que dizia que ela pertencia a Teseu. O livro relata que a constelação vizinha hoje conhecida como Hércules representava muitas figuras míticas diferentes, incluindo Teseu, Orfeu ou o músico Tâmiris. A proximidade dessas duas constelações e da Corona Borealis pode indicar que as três constelações foram inventadas como um grupo. Vega e suas estrelas circundantes também são tratadas como uma constelação em outras culturas. A área correspondente a Lyra era vista pelos árabes como um abutre ou uma águia mergulhando com as asas dobradas. No País de Gales, Lyra é conhecida como a Harpa do Rei Arthur (Talyn Arthur) e a harpa do Rei Davi. O persa Hafiz a chamou de Lira de Zurah. Já foi chamada de Manjedoura do Salvador Infante, Praesepe Salvatoris. Na astronomia aborígene australiana, Lyra é conhecida pelo povo Boorong, em Vitória, como a constelação do Malleefowl. Lyra era conhecida como Urcuchillay pelos incas e era adorada como uma divindade animal.

Guia do leitor

O cartógrafo alemão Johann Bayer usou as letras gregas alfa até nu para rotular as estrelas mais proeminentes da constelação. O astrônomo inglês John Flamsteed observou e rotulou duas estrelas cada como delta, epsilon, zeta e nu. Ele adicionou pi e rô, não usando xi e ômicron, pois Bayer usou essas letras para denotar Cygnus e Hércules em seu mapa. Vega forma um vértice de um triângulo muito menor, junto com Epsilon e Zeta Lyrae. Zeta forma uma estrela binária ampla visível em binóculos, consistindo de uma estrela Am e uma subgigante do tipo F. A estrela Am tem uma companheira próxima adicional, elevando o número total de estrelas no sistema para três. Epsilon é uma binária ampla mais famosa que pode até ser separada a olho nu em condições excelentes. Ambos os componentes são, eles próprios, binárias próximas que podem ser vistas com telescópios consistindo de estrelas dos tipos A e F, e uma estrela fraca foi recentemente descoberta orbitando também o componente C, totalizando cinco estrelas. Em contraste com Zeta e Epsilon Lyrae, Delta Lyrae é uma dupla óptica, com as duas estrelas simplesmente situadas ao longo da mesma linha de visão a leste de Zeta. A mais brilhante e mais próxima das duas, Delta2 Lyrae, é uma gigante vermelha brilhante de 4ª magnitude que varia semirregularmente cerca de 0,2 magnitudes com um período dominante de 79 dias, enquanto a mais fraca Delta1 Lyrae é uma binária espectroscópica consistindo de uma primária do tipo B e uma secundária desconhecida. Ambos os sistemas, no entanto, têm velocidades radiais muito semelhantes e são os dois membros mais brilhantes de um aglomerado aberto esparso conhecido como aglomerado Delta Lyrae. Ao sul de Delta está Sulafat (Gamma Lyrae), uma gigante azul e a segunda estrela mais brilhante da constelação. A cerca de 190 parsecs de distância, tem sido referida como uma estrela 'superficialmente normal'. A estrela final que forma a figura da lira é Sheliak (Beta Lyrae), também uma binária composta por uma gigante azul brilhante e uma estrela do tipo B inicial. Neste caso, as estrelas estão tão próximas que a gigante maior está transbordando seu lóbulo de Roche e transferindo material para a secundária, formando um sistema semidesanexado. A secundária, originalmente a menos massiva das duas, acumulou tanta massa que agora é substancialmente mais massiva, embora menor, do que a primária, e é cercada por um espesso disco de acreção. O plano da órbita está alinhado com a Terra e o sistema mostra assim eclipses, caindo quase uma magnitude completa de sua linha de base de 3ª magnitude a cada 13 dias, embora seu período esteja aumentando cerca de 19 segundos por ano. É o protótipo das variáveis Beta Lyrae, binárias semidesanexadas eclipsantes de tipos espectrais iniciais nas quais não há inícios exatos de eclipses, mas sim mudanças contínuas no brilho. Outra variável fácil de detectar é a brilhante R Lyrae, ao norte do asterismo principal. Também conhecida como 13 Lyrae, é uma gigante vermelha de 4ª magnitude variável semirregular que varia várias décimos de magnitude. Sua periodicidade é complexa, com vários períodos diferentes de comprimentos variados, mais notavelmente um de 46 dias e um de 64 dias. Ainda mais ao norte está FL Lyrae, uma variável Algol de 9ª magnitude muito mais fraca que cai meia magnitude a cada 2,18 dias durante o eclipse primário. Ambos os componentes são estrelas da sequência principal, a primária sendo do tipo F tardio e a secundária do tipo G tardio. O sistema foi uma das primeiras binárias eclipsantes da sequência principal contendo uma estrela do tipo G a ter suas propriedades tão bem conhecidas quanto as binárias eclipsantes de tipo inicial mais bem estudadas. Na borda mais ao norte da constelação está a ainda mais fraca V361 Lyrae, uma binária eclipsante que não se enquadra facilmente em uma das classes tradicionais, com características de Beta Lyrae, W Ursae Majoris e variáveis cataclísmicas.

Você sabia?

• Vega, a estrela mais brilhante de Lyra, foi a estrela polar no ano 12.000 a.C. e voltará a ser a estrela polar por volta de 14.000 d.C.
• Epsilon Lyrae é conhecida informalmente como Dupla Dupla, um sistema estelar múltiplo complexo com um total de cinco estrelas.
• Lyra abriga a Nebulosa do Anel, a segunda nebulosa planetária descoberta e a mais conhecida.