Elara
El segundo satélite irregular más grande de Júpiter, descubierto en 1905 y nombrado por una amante de Zeus.
Elara, también conocida como Júpiter VII, es el segundo satélite irregular más grande de Júpiter. Fue descubierto por Charles Dillon Perrine del Observatorio Lick el 6 de enero de 1905, un día después de que se anunciara el descubrimiento de Himalia, también por Perrine. La confirmación del descubrimiento se retrasó hasta el 21 de febrero debido al mal tiempo. Recibe su nombre por Elara, una de las amantes de Zeus y madre del gigante Ticio. Elara no recibió su nombre actual hasta 1975; antes de eso, se conocía simplemente como Júpiter VII. A veces se le llamó "Hera" entre 1955 y 1975.
Contexto y trasfondo
Elara orbita Júpiter a una distancia media de 11 703 130 km en 258,65 días, con una inclinación de unos 30° respecto a la eclíptica, en dirección prógrada y con una excentricidad de 0,196. Su órbita cambia continuamente debido a perturbaciones solares y planetarias. Elara pertenece al grupo de Himalia, un grupo prógrado de lunas que orbitan entre 11 y 13 millones de km de Júpiter con inclinaciones entre 27 y 30° y excentricidades entre 0,11 y 0,24. Elara tiene un diámetro de unos 80 kilómetros, con un albedo medido de aproximadamente 4,6 %, lo que la convierte en la octava luna más grande de Júpiter. Tiene aproximadamente un 2,6 % del tamaño de Europa. Es la mitad del tamaño de Himalia, lo que la convierte en el segundo miembro más grande del grupo de Himalia. Al igual que los otros miembros del grupo de Himalia, el satélite parece gris (índices de color B−V=0,66, R−V=0,36), lo que es típico de los asteroides de tipo C. Un valor bajo medido de haz de 0,79 ± 0,03 indica que Elara tiene una rugosidad superficial considerable. En 1987 se observó Elara en un intento de determinar un período de rotación. El resultado no fue concluyente, ya que su curva de luz resultó ser demasiado plana y las pequeñas variaciones de brillo no eran de naturaleza periódica. Esto contrasta con algunos estudios anteriores que informaron variaciones de brillo mayores. Se sugirió que la variación de baja magnitud podría explicarse si la forma de Elara fuera casi esférica o si su polo de rotación se estuviera viendo de frente, o simplemente tuviera un período de rotación demasiado largo para detectarlo. Observaciones posteriores en 2020 encontraron un posible período de rotación de 9,596 horas. Es probable que Elara no se formara cerca de Júpiter, sino que fuera capturada por Júpiter más tarde. Al igual que los otros miembros del grupo de Himalia, que tienen órbitas similares, Elara es probablemente el remanente de un asteroide heliocéntrico capturado y fragmentado.
Guía del lector
Elara es una luna real de Júpiter, no un personaje de ficción. Fue descubierta el 6 de enero de 1905 por Charles Dillon Perrine en el Observatorio Lick. Su órbita promedia 11 703 130 km desde Júpiter, tardando 258,65 días, con una inclinación de unos 30° y una excentricidad de 0,196. Pertenece al grupo de Himalia de lunas irregulares prógradas. Físicamente, Elara tiene unos 80 km de diámetro con un albedo de aproximadamente 4,6 %, lo que la convierte en la octava luna más grande de Júpiter y la segunda más grande del grupo de Himalia. Su color gris (B−V=0,66, R−V=0,36) es típico de los asteroides de tipo C. Una observación de 2020 encontró un posible período de rotación de 9,596 horas. Se cree que Elara es un asteroide heliocéntrico capturado, un remanente de un cuerpo padre fragmentado. La nave espacial New Horizons fotografió a Elara en 2007 desde 8 millones de km de distancia.
Elsewhere in The Licanius Trilogy
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