Lyra

Hintergrund

In der griechischen Mythologie stellt Lyra die Leier des Orpheus dar. Orpheus‘ Musik soll so großartig gewesen sein, dass selbst unbelebte Gegenstände wie Steine verzaubert werden konnten. Als er Jason und den Argonauten beitrat, konnte seine Musik die Stimmen der gefährlichen Sirenen besänftigen. Einst heiratete Orpheus Eurydike, eine Nymphe. Auf der Flucht vor einem Angriff des Aristaios trat sie auf eine Schlange, die sie biss und tötete. Um sie zurückzuholen, betrat Orpheus die Unterwelt, wo die Musik seiner Leier Hades bezauberte. Hades gab nach und erlaubte Orpheus, Eurydike zurückzubringen, unter der Bedingung, dass er niemals zurückblicken dürfe, bis sie draußen seien. Leider zögerte Orpheus kurz vor dem Ende und blickte zurück, sodass Eurydike für immer in der Unterwelt bleiben musste. Orpheus verbrachte den Rest seines Lebens damit, ziellos durch das Land zu wandern und auf seiner Leier zu spielen, wobei er alle Heiratsanträge von Frauen ablehnte. Es gibt zwei konkurrierende Hauptmythen über den Tod des Orpheus. Laut Eratosthenes versäumte Orpheus es, Dionysos ein notwendiges Opfer darzubringen, da er Apollo als höchste Gottheit verehrte. Daraufhin schickte Dionysos seine Anhänger, um Orpheus zu zerreißen. Ovid erzählt eine ganz andere Geschichte: Frauen, die sich für Orpheus‘ Ablehnung ihrer Heiratsanträge rächen wollten, rotteten sich zusammen und warfen Steine und Speere. Zunächst bezauberte seine Musik auch sie, aber schließlich übertönten ihre Anzahl und ihr Lärm seine Musik, und er wurde von den Speeren getroffen. Beide Mythen besagen dann, dass seine Leier von Zeus an den Himmel gesetzt und Orpheus‘ Gebeine von den Musen bestattet wurden. In einem dritten Mythos wurde er von den thrakischen Frauen getötet, weil er die Riten des Vater Liber (Dionysos) beobachtet hatte. Das römische Buch De astronomia, das Hyginus zugeschrieben wird, überliefert auch einen weiteren Mythos über Lyra, demzufolge sie Theseus gehörte. Das Buch berichtet, dass das benachbarte Sternbild, das heute als Hercules bekannt ist, verschiedene mythische Figuren darstellen soll, darunter Theseus, Orpheus oder den Musiker Thamyris. Die Nähe dieser beiden Sternbilder und der Corona Borealis könnte darauf hindeuten, dass die drei Sternbilder als Gruppe erfunden wurden. Vega und seine umgebenden Sterne werden auch in anderen Kulturen als Sternbild behandelt. Das Gebiet, das Lyra entspricht, wurde von den Arabern als ein Geier oder ein Adler gesehen, der mit angelegten Flügeln herabstößt. In Wales ist Lyra als König Arthurs Harfe (Talyn Arthur) und als Harfe König Davids bekannt. Der Perser Hafiz nannte sie die Leier der Zurah. Sie wurde als Krippe des Jesuskindes, Praesepe Salvatoris, bezeichnet. In der australischen Astronomie der Aborigines ist Lyra beim Volk der Boorong in Victoria als das Malleehuhn-Sternbild bekannt. Lyra war bei den Inka als Urcuchillay bekannt und wurde als Tiergottheit verehrt.

Leserleitfaden

Der deutsche Kartograf Johann Bayer verwendete die griechischen Buchstaben Alpha bis Nu, um die auffälligsten Sterne im Sternbild zu bezeichnen. Der englische Astronom John Flamsteed beobachtete und bezeichnete jeweils zwei Sterne als Delta, Epsilon, Zeta und Nu. Er fügte Pi und Rho hinzu, wobei er Xi und Omikron nicht verwendete, da Bayer diese Buchstaben auf seiner Karte für Cygnus und Hercules verwendet hatte. Vega bildet zusammen mit Epsilon und Zeta Lyrae eine Ecke eines viel kleineren Dreiecks. Zeta bildet einen weiten Doppelstern, der im Fernglas sichtbar ist und aus einem Am-Stern und einem F-Typ-Unterriesen besteht. Der Am-Stern hat einen zusätzlichen nahen Begleiter, sodass das System insgesamt drei Sterne umfasst. Epsilon ist ein bekannterer weiter Doppelstern, der unter hervorragenden Bedingungen sogar mit bloßem Auge getrennt werden kann. Beide Komponenten sind selbst enge Doppelsterne, die mit Teleskopen als aus A- und F-Typ-Sternen bestehend gesehen werden können, und kürzlich wurde ein schwacher Stern entdeckt, der auch Komponente C umkreist, sodass insgesamt fünf Sterne vorhanden sind. Im Gegensatz zu Zeta und Epsilon Lyrae ist Delta Lyrae ein optischer Doppelstern, bei dem die beiden Sterne östlich von Zeta einfach auf derselben Sichtlinie liegen. Der hellere und nähere der beiden, Delta2 Lyrae, ist ein roter heller Riese der 4. Größenklasse, der halbregelmäßig um etwa 0,2 Magnituden mit einer dominanten Periode von 79 Tagen schwankt, während der schwächere Delta1 Lyrae ein spektroskopischer Doppelstern ist, der aus einem B-Typ-Primärstern und einem unbekannten Sekundärstern besteht. Beide Systeme haben jedoch sehr ähnliche Radialgeschwindigkeiten und sind die beiden hellsten Mitglieder eines lockeren offenen Sternhaufens, der als Delta-Lyrae-Haufen bekannt ist. Südlich von Delta befindet sich Sulafat (Gamma Lyrae), ein blauer Riese und der zweithellste Stern im Sternbild. Mit etwa 190 Parsec Entfernung wurde er als ‚oberflächlich normaler‘ Stern bezeichnet. Der letzte Stern, der die Figur der Leier bildet, ist Sheliak (Beta Lyrae), ebenfalls ein Doppelstern, bestehend aus einem blauen hellen Riesen und einem frühen B-Typ-Stern. In diesem Fall sind die Sterne so nahe beieinander, dass der größere Riese seine Roche-Grenze überschreitet und Materie auf den Sekundärstern überträgt, wodurch ein halbgetrenntes System entsteht. Der Sekundärstern, ursprünglich der masseärmere der beiden, hat so viel Masse akkretiert, dass er nun wesentlich massereicher, wenn auch kleiner, als der Primärstern ist und von einer dicken Akkretionsscheibe umgeben ist. Die Orbitalebene ist mit der Erde ausgerichtet, und das System zeigt daher Bedeckungen, die alle 13 Tage fast eine volle Größenklasse von seiner 3. Größenklasse-Basislinie abfallen lassen, obwohl seine Periode um etwa 19 Sekunden pro Jahr zunimmt. Es ist der Prototyp der Beta-Lyrae-Veränderlichen, bedeckungsveränderliche halbgetrennte Doppelsterne früher Spektraltypen, bei denen es keine genauen Bedeckungsanfänge gibt, sondern kontinuierliche Helligkeitsänderungen. Ein weiterer leicht zu erkennender Veränderlicher ist der helle R Lyrae, nördlich des Hauptasterismus. Auch bekannt als 13 Lyrae, ist es ein roter Riese und halbregelmäßiger Veränderlicher der 4. Größenklasse, der um mehrere Zehntel einer Magnitude schwankt. Seine Periodizität ist komplex, mit mehreren verschiedenen Perioden unterschiedlicher Länge, am auffälligsten eine von 46 Tagen und eine von 64 Tagen. Noch weiter nördlich befindet sich FL Lyrae, ein viel schwächerer Algol-Veränderlicher der 9. Größenklasse, der während der primären Bedeckung alle 2,18 Tage um eine halbe Magnitude abfällt. Beide Komponenten sind Hauptreihensterne, der Primärstern ist ein später F-Typ und der Sekundärstern ein später G-Typ. Das System war eines der ersten bedeckungsveränderlichen Hauptreihen-Doppelsterne mit einem G-Typ-Stern, dessen Eigenschaften so gut bekannt waren wie die der besser untersuchten bedeckungsveränderlichen Doppelsterne frühen Typs. Am nördlichsten Rand des Sternbilds befindet sich der noch schwächere V361 Lyrae, ein bedeckungsveränderlicher Doppelstern, der nicht leicht in eine der traditionellen Klassen fällt und Merkmale von Beta Lyrae, W Ursae Majoris und kataklysmischen Veränderlichen aufweist.

Wussten Sie schon?

• Vega, der hellste Stern der Lyra, war im Jahr 12.000 v. Chr. der Polarstern und wird um 14.000 n. Chr. wieder zum Polarstern werden.
• Beta Lyrae ist der Prototyp einer Klasse von Doppelsternen, die als Beta-Lyrae-Veränderliche bekannt sind, bei denen die Sterne so nahe sind, dass sie eiförmig werden und Materie von einem zum anderen strömt.
• Epsilon Lyrae ist informell als das Doppelte Doppel (Double Double) bekannt, ein komplexes Mehrfachsternsystem mit insgesamt fünf Sternen.
• Lyra beherbergt den Ringnebel, den zweitentdeckten und bekanntesten planetarischen Nebel.