Elara
Jupiters zweitgrößter irregulärer Mond, entdeckt 1905 und benannt nach einer Geliebten des Zeus.
Elara, auch als Jupiter VII bekannt, ist der zweitgrößte irreguläre Mond des Jupiter. Er wurde von Charles Dillon Perrine am Lick-Observatorium am 6. Januar 1905 entdeckt, einen Tag nachdem die Entdeckung von Himalia, ebenfalls durch Perrine, bekannt gegeben wurde. Die Bestätigung der Entdeckung verzögerte sich aufgrund schlechter Wetterbedingungen bis zum 21. Februar. Benannt ist er nach Elara, einer Geliebten des Zeus und Mutter des Riesen Tityos. Elara erhielt seinen heutigen Namen erst 1975; zuvor war er einfach als Jupiter VII bekannt. Zwischen 1955 und 1975 wurde er manchmal „Hera“ genannt.
Hintergrund
Elara umkreist Jupiter in einer durchschnittlichen Entfernung von 11.703.130 km in 258,65 Tagen, mit einer Neigung von etwa 30° zur Ekliptik, in prograder Richtung und einer Exzentrizität von 0,196. Seine Umlaufbahn ändert sich ständig aufgrund von solaren und planetaren Störungen. Elara gehört zur Himalia-Gruppe, einer prograden Gruppe von Monden, die zwischen 11 und 13 Millionen km von Jupiter mit Neigungen zwischen 27 und 30° und Exzentrizitäten zwischen 0,11 und 0,24 kreisen. Elara hat einen Durchmesser von etwa 80 Kilometern und eine gemessene Albedo von etwa 4,6 %, was ihn zum achtgrößten Mond des Jupiter macht. Er ist etwa 2,6 % so groß wie Europa. Er ist halb so groß wie Himalia und damit das zweitgrößte Mitglied der Himalia-Gruppe. Wie die anderen Mitglieder der Himalia-Gruppe erscheint der Mond grau (Farbindizes B−V=0,66, R−V=0,36), was typisch für C-Typ-Asteroiden ist. Ein gemessener niedriger Strahlungswert von 0,79 ± 0,03 deutet auf eine beträchtliche Oberflächenrauheit von Elara hin. 1987 wurde Elara beobachtet, um eine Rotationsperiode zu bestimmen. Das Ergebnis war nicht schlüssig, da seine Lichtkurve als zu flach befunden wurde und die kleinen Helligkeitsschwankungen nicht periodischer Natur waren. Dies steht im Gegensatz zu einigen früheren Studien, die größere Helligkeitsschwankungen berichteten. Es wurde vermutet, dass die geringe Helligkeitsschwankung erklärt werden könnte, wenn Elaras Form nahezu kugelförmig wäre oder sein Rotationspol frontal betrachtet würde, oder er einfach eine zu lange Rotationsperiode hätte, um sie zu erkennen. Spätere Beobachtungen im Jahr 2020 ergaben eine mögliche Rotationsperiode von 9,596 Stunden. Elara entstand wahrscheinlich nicht in der Nähe des Jupiter, sondern wurde später von Jupiter eingefangen. Wie die anderen Mitglieder der Himalia-Gruppe, die ähnliche Umlaufbahnen haben, ist Elara wahrscheinlich der Überrest eines zerbrochenen, eingefangenen heliozentrischen Asteroiden.
Leserleitfaden
Elara ist ein echter Mond des Jupiter, keine fiktive Figur. Er wurde am 6. Januar 1905 von Charles Dillon Perrine am Lick-Observatorium entdeckt. Seine Umlaufbahn beträgt durchschnittlich 11.703.130 km vom Jupiter, dauert 258,65 Tage, mit einer Neigung von etwa 30° und einer Exzentrizität von 0,196. Er gehört zur Himalia-Gruppe prograder irregulärer Monde. Physisch hat Elara einen Durchmesser von etwa 80 km und eine Albedo von etwa 4,6 %, was ihn zum achtgrößten Mond des Jupiter und zum zweitgrößten in der Himalia-Gruppe macht. Seine graue Farbe (B−V=0,66, R−V=0,36) ist typisch für C-Typ-Asteroiden. Eine Beobachtung von 2020 ergab eine mögliche Rotationsperiode von 9,596 Stunden. Es wird angenommen, dass Elara ein eingefangener heliozentrischer Asteroid ist, ein Überrest eines zerbrochenen Mutterkörpers. Die New Horizons-Sonde bildete Elara 2007 aus 8 Millionen km Entfernung ab.
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