Stage Four

盲目で、耳をつんざくような音を発し、菌を拡散させるという唯一の本能に突き動かされています。

ステージ4は、コルディセプス脳感染症に感染した人間の宿主の、最終的かつ最も恐ろしい変異を表します。この段階では、菌類は宿主の内臓と神経系を完全に蝕み、人間性を消し去って胞子散布のための移動容器として機能させます。これらの存在は、特徴的な反響定位音から一般にクリッカーとして知られ、視覚を失っていますが、聴覚が鋭く、並外れた力を備えています。

Classification: Infected (Late Stage)
Primary sense: Auditory / Echolocation
Physical trait: Fungal growth covering the face
Mobility: Ambulatory but slow
Threat level: Severe
First appearance: The Last of Us (2013)

背景と経緯

盲目で歩みが遅いことが多いにもかかわらず、ステージ4の感染者はその耐久力と強さから非常に危険です。人間や感染初期の段階では致命傷となるような負傷にも耐えることができます。彼らの決定的な特徴は、顔の菌類の成長によって発せられるクリック音で、周囲の状況を把握するためにクリック音を発することです。この反響定位により、生きた標的を恐ろしい精度で特定できるため、沈黙だけが彼らに対する唯一の防御策となります。

読者ガイド

感染は、コルディセプス菌が宿主を蝕むにつれて、明確な生物学的段階を経て進行します。ステージ1では発熱や錯乱などの初期症状が現れ、ステージ2では被害者は攻撃的になり、身体的に変化するものの、まだある程度人間らしさを保っています。ステージ3では視力が失われ、反響定位能力が発達し、クリッカーが生まれます。これらの感染者は盲目ですが、音で狩りをするため、静かな環境では非常に危険です。彼らはしばしば以前の衣服の残骸を身にまとい、足を引きずるような歩き方をします。科学的な伝承によると、この特定のコルディセプス株は昆虫ではなく人間に感染するように変異したとされています。菌類は脳幹を乗っ取り、高次の認知機能を無効にする一方、狩りのための運動制御を維持します。最終的に、一部の宿主はステージ4（ランナー）や、後の年にはブローターやシャンブラーなどのさらなる変異へと進行する可能性があります。