Development of The Last of Us (video game)

Contesto e storia

Naughty Dog iniziò a sviluppare The Last of Us nel 2009, dopo l'uscita di Uncharted 2: Among Thieves. Per la prima volta, l'azienda si divise in due team, con uno che lavorava su Uncharted 3: Drake's Deception. Un precedente tentativo di struttura a due team ai tempi di Uncharted: Drake's Fortune era fallito per mancanza di risorse. Il team inizialmente considerò un nuovo capitolo di Jak and Daxter, ma decise di creare una proprietà intellettuale originale dopo discussioni con il co-presidente Evan Wells. Bruce Straley, entrato in Naughty Dog nel marzo 1999, fu scelto come game director, mentre Neil Druckmann, dipendente dal 2004, divenne creative director circa un anno dopo l'inizio della produzione.

La storia ebbe origine da bozzetti del 2003 di Druckmann su un uomo e la sua figlia adottiva. Un primo concept chiamato Mankind, in cui l'infezione colpiva solo le donne, fu scartato dopo che alcune dipendenti espressero preoccupazioni sul fatto che fosse misogino. Gli Infetti furono ispirati da un segmento di BBC Planet Earth sui funghi Cordyceps. Il team si concentrò sulla relazione tra Joel ed Ellie, con tutti gli altri elementi sviluppati attorno a essa. Troy Baker e Ashley Johnson prestarono voce e motion capture rispettivamente per Joel ed Ellie, e aiutarono a perfezionare la storia e i personaggi.

Naughty Dog revisionò il proprio motore di gioco per l'illuminazione e le animazioni. Il reparto audio lavorò presto ai suoni degli Infetti, e i progetti del reparto artistico influenzarono altri elementi dello sviluppo. Il gioco fu annunciato ufficialmente nel 2011, ritardato per ulteriori rifiniture e promosso attraverso trailer video e dimostrazioni alla stampa. Furono pubblicate varie edizioni speciali e un fumetto con i personaggi del gioco.

Guida alla lettura

Lo sviluppo di The Last of Us segnò un cambiamento significativo per Naughty Dog, poiché lo studio implementò con successo per la prima volta una struttura a due team. L'attenzione del gioco a una narrazione incentrata sui personaggi, in particolare la relazione tra Joel ed Ellie, stabilì un nuovo standard per la narrazione nei videogiochi. La decisione di utilizzare gli attori di voce e motion capture Troy Baker e Ashley Johnson per sviluppare i personaggi e perfezionare la storia fu innovativa. L'approccio minimalista alla musica di Gustavo Santaolalla, al sound design e alla direzione artistica creò un'esperienza coesa e immersiva. L'esplorazione del fungo Cordyceps che infetta gli esseri umani, ispirata da un documentario della BBC, offrì una visione unica del genere post-apocalittico. Il processo di sviluppo, incluso l'abbandono del concept Mankind a causa di preoccupazioni interne sulla misoginia, dimostrò l'impegno di Naughty Dog per una progettazione narrativa ponderata. The Last of Us divenne un successo di critica e commerciale, influenzando i giochi successivi con la sua enfasi sulla profondità emotiva e lo sviluppo dei personaggi.

Lo sapevi?

• Lo sviluppo del gioco iniziò nel 2009 con il nome in codice 'Project Thing' o 'T1'.
• Troy Baker e Ashley Johnson prestarono sia voce che motion capture per Joel ed Ellie, e aiutarono a sviluppare i personaggi e perfezionare la storia.