Music of The Last of Us Part II

Contexto y trasfondo

Gustavo Santaolalla regresó para componer e interpretar la banda sonora de The Last of Us Part II, como había hecho con el primer juego. Naughty Dog le encargó crear temas emocionales y basados en los personajes, y trabajó en el juego durante dos o tres años. Creó música basada en la propuesta narrativa del director creativo Neil Druckmann y luego ajustaron la música a las escenas, lo que ocasionalmente requirió pequeñas reescrituras. Santaolalla entregó pequeñas partes a lo largo del tiempo, a menudo inspirando a Druckmann a escribir nuevas escenas. Con el juego aún en desarrollo, Santaolalla trabajó con la historia, los personajes y el arte para crear la banda sonora, aunque ya estaba familiarizado con el “lenguaje visual” después del primer juego. Quería mantener y ampliar los motivos del primer juego mientras introducía nuevos elementos. Sintió que su enfoque al componer no había cambiado, ya que los temas del amor (continuación del primer juego) y el odio (nuevo en Part II) estaban vinculados: este último una deformación del primero.

Santaolalla continuó usando el ronroco, su instrumento característico utilizado en el tema del primer juego, ya que sentía que realzaba las cualidades de Ellie a través de sonidos femeninos, mientras que introdujo un banjo para el tema de Abby. Compuso la banda sonora de Part II en torno al banjo y una guitarra eléctrica, sintiendo que el aumento de personajes y complejidades exigía más timbre. Los desarrolladores lo animaron a usar el banjo a pesar de su vacilación inicial; sintió que reflejaba el entorno estadounidense y el origen del juego, y su uso espontáneo transmitía una sensación de “búsqueda, reflexión y pensamiento”. Santaolalla quería que los temas de Joel se interpretaran acústicamente en Part II, reemplazando el bajo Fender VI del primer juego con cuerdas argentinas esotéricas llamadas “Magma”, que mantenían la oscuridad del Fender pero emitían un sonido más viril. Para las partes orquestales, Santaolalla favoreció el clarinete bajo por su rango de cinco octavas y su calidad cálida, similar a una flauta.

Mac Quayle fue contratado a principios de 2018 para crear la música de combate. Los desarrolladores conocían su trabajo en la serie de televisión Mr. Robot. Quayle compró una PlayStation 4 y The Last of Us para familiarizarse con la serie. Comenzó a escribir ideas en mayo de 2018 y entregó la música final en enero de 2020; encontró los plazos más relajados que en el cine y la televisión. Aunque discutieron la posibilidad de compartir stems y sesiones, las colaboraciones de Santaolalla y Quayle fueron mínimas; realizaron una sesión de grabación de tres días en las oficinas de PlayStation en octubre de 2018, experimentando para crear “grooves y texturas”. Quayle atribuyó sus similitudes a que los desarrolladores “sabían realmente lo que querían”. La música de Quayle buscaba representar la “tensión implacable” del juego, moviendo constantemente la acción hacia adelante y aumentando el suspense y la ansiedad.

Guía del lector

La música de The Last of Us Part II es significativa por su enfoque de dos compositores, con Gustavo Santaolalla encargándose de los temas emocionales y basados en los personajes, y Mac Quayle componiendo la música de combate para aumentar la tensión. El uso del ronroco por parte de Santaolalla para Ellie y el banjo para Abby creó identidades sonoras distintas para los protagonistas, mientras que su incorporación del clarinete bajo y las cuerdas argentinas añadió nuevos timbres. El trabajo de Quayle, inspirado por su experiencia en Mr. Robot, buscaba reflejar la jugabilidad angustiosa. La banda sonora se lanzó digitalmente en junio de 2020, con ediciones en vinilo posteriores. Las versiones interpretadas por los actores Troy Baker y Ashley Johnson se volvieron parte integral del desarrollo de los personajes, particularmente la forma de tocar la guitarra de Ellie, que le permitía acceder a recuerdos y emociones. La canción “Future Days” de Pearl Jam sirvió como tema entre Ellie y Joel. La recepción crítica fue positiva, y los críticos señalaron la conexión de la música con la narrativa y su adición de tensión. La banda sonora fue nominada a Mejor Lanzamiento Físico de Banda Sonora en la 18.ª Entrega Anual de los Premios de la Red de Audio de la Industria del Videojuego.

¿Sabías que?

• Mac Quayle fue contratado en 2018 debido a su trabajo en la serie de televisión Mr. Robot.
• La versión de 'Wayfaring Stranger' de Troy Baker y Ashley Johnson suena durante los créditos del juego.
• La banda sonora ocupó el puesto 11 en el Reino Unido entre febrero y marzo de 2021.