Castlevania: Harmony of Dissonance

Castlevania: Harmony of Dissonance, ein Action-Rollenspiel von Konami, erschien 2002 für den Game Boy Advance. Es war der zweite Castlevania-Titel für diesen Handheld und startete im Juni in Japan, bevor er später im Jahr in Nordamerika und PAL-Regionen veröffentlicht wurde. Die Geschichte spielt im Jahr 1748, ein halbes Jahrhundert nachdem Simon Belmont Draculas Fluch in Castlevania II: Simon's Quest gebrochen hat. Die Spieler schlüpfen in die Rolle von Simons Enkel, Juste Belmont, der sich aufmacht, eine entführte Jugendfreundin zu retten.

Das Gameplay vereint Rollenspielmechaniken mit klassischen Action-Adventure-Elementen, ähnlich wie frühere Teile der Serie. Der Fortschritt verteilt sich auf zwei Versionen des Schlosses – Schloss A und Schloss B – und Juste muss beide Karten erkunden, um Fähigkeiten, Rüstungen und Waffen zu finden, um gegen eine Vielzahl von Gegnern, einschließlich Bossen, zu kämpfen. Neben seiner Peitsche und den im Schloss verstreuten Unterwaffen kann Juste stärkere magische Angriffe entfesseln, indem er Zauberbücher findet.

Diese Bücher verleihen den entdeckten Unterwaffen elementare Eigenschaften, und er kann auch Peitschen-Upgrades finden, die bestimmte Hindernisse auf seinem Weg zerstören. Koji Igarashi produzierte das Spiel mit dem Ziel, etwas Ähnliches wie Castlevania: Symphony of the Night zu schaffen, den gut aufgenommenen PlayStation-Titel, an dem er gearbeitet hatte. In den ersten drei Monaten in den USA verkaufte sich Harmony of Dissonance 126.000 Mal, obwohl es in Japan nicht gut lief.

Rezensenten lobten die Grafik – die als Verbesserung gegenüber dem vorherigen GBA-Spiel angesehen wurde – sowie das Gameplay und die Rückkehr zu Elementen aus Symphony of the Night. Kritik richtete sich jedoch gegen das verwirrende Kartenlayout, die Geschichte und die Musik. Das Spiel verwendet einen 2D-Seitenansichts-Stil, der für viele Castlevania-Titel typisch ist. Ziel ist es, Juste durch ein von Monstern bevölkertes Schloss zu führen, um seine entführte Freundin zu finden.

Das Schloss ist in zwei Ebenen unterteilt: Schloss A und Schloss B. Beide haben ein weitgehend identisches Raumlayout, aber die Gegner, Gegenstände und andere Details unterscheiden sich zwischen ihnen. Später ermöglichen spezielle Warp-Räume Juste, in andere Räume oder zwischen den Schlössern zu teleportieren. Die beiden Schlösser sind miteinander verbunden – zum Beispiel kann das Durchbrechen einer Wand in einem eine Veränderung im anderen bewirken.

Das Schloss ist in benannte Bereiche unterteilt, wie das Heiligtum der Abtrünnigen. Relikte und Schlüssel, die im Schloss gefunden werden, ermöglichen es Juste, zuvor blockierte Stellen zu erreichen. Ein Vorwärtssprint erlaubt ihm, nach vorne zu stürmen.