The Great Tree

Contexte et histoire

L'Arbre Esprit est la force vitale centrale de la forêt de Nibel. Sa voix narre le prologue et l'épilogue de l'histoire d'Ori. L'Arbre a émis un éclair de lumière pour chercher Ori, ce qui a accidentellement brûlé et tué toute la progéniture récemment éclose de Kuro. En représailles, Kuro a emporté le noyau au sommet de l'Arbre Esprit, c'est-à-dire Sein. Le vol de Sein a directement causé la défaillance des trois éléments soutenant l'équilibre de Nibel — les Eaux, les Vents et la Chaleur — et la forêt a commencé à dépérir. La perte de Sein a aggravé le déclin, conduisant à la mort de Naru, la créature qui avait adopté Ori. À la fin du jeu, Kuro, poussée par le chagrin et l'instinct, rapporte Sein à l'Arbre Esprit ; elle est tuée involontairement par l'éclair de lumière qui en résulte, ce qui restaure la vie de la forêt.

Guide du lecteur

L'Arbre Esprit n'est pas un personnage jouable mais l'ancre narrative et environnementale centrale du jeu. Sa santé est directement liée à l'état de Nibel. Lorsque Kuro vole Sein (le noyau de l'Arbre), la forêt dépérit, et le but du joueur devient de restaurer les trois éléments pour la ranimer. L'éclair de lumière de l'Arbre est un point clé de l'intrigue, causant la tragédie initiale de Kuro et sauvant finalement la forêt au prix de la vie de Kuro. La voix de l'Arbre fournit la narration du jeu. La scène finale montre de nouveaux esprits naissant au pied de l'Arbre Esprit, indiquant son rôle restauré en tant que source de vie à Nibel.

Le saviez-vous ?

• L'éclair de lumière de l'Arbre Esprit pour trouver Ori a accidentellement tué toute la progéniture récemment éclose de Kuro.
• Kuro a volé Sein, la « lumière et les yeux » de l'Arbre Esprit, et le vol a directement causé la défaillance des trois éléments que sont les Eaux, les Vents et la Chaleur.
• La voix de l'Arbre Esprit ne narre que le prologue et l'épilogue d'Ori and the Blind Forest, pas toute l'histoire.
• De nouveaux esprits sont vus naître au pied de l'Arbre Esprit après la restauration de la forêt.

Mécanismes de jeu et progression

En tant que metroidvania par excellence, ce titre met l'accent sur l'exploration, le retour en arrière et l'acquisition progressive de capacités pour débloquer des régions auparavant inaccessibles. Les joueurs guident Ori, un esprit gardien blanc, aux côtés de Sein, un orbe représentant la lumière et les yeux de l'Arbre Esprit. La navigation implique des sauts précis, de l'escalade et la résolution d'énigmes dans un environnement 2D peuplé de créatures hostiles. Le combat repose sur la capacité de Sein à tirer des Flammes Esprits, qui peuvent également briser des obstacles. Le jeu propose un système unique de gestion des ressources via les « Liens d'Âme », permettant aux joueurs de créer des points de sauvegarde manuels en utilisant des cellules d'énergie rares plutôt que de se fier uniquement à des emplacements fixes. La progression est motivée par la collecte de conteneurs de santé et de lumière spirituelle, qui accordent des points d'expérience. Ces points permettent aux joueurs d'acheter des améliorations dans trois arbres de compétences séquentiels à n'importe quel Lien d'Âme, améliorant des statistiques comme les dégâts infligés ou débloquant de nouvelles compétences de déplacement telles que le saut mural et le double saut.

Arc narratif et thèmes émotionnels

L'histoire commence avec Ori tombant de l'Arbre Esprit pendant une tempête et étant élevé par Naru jusqu'à ce qu'un événement cataclysmique fasse dépérir la forêt. Après la mort de Naru, un Ori orphelin est ressuscité par l'arbre et rencontre Sein, qui le guide pour restaurer l'équilibre en récupérant la lumière des Eaux, des Vents et de la Chaleur. Au cours de ce voyage, ils rencontrent Gumo, le dernier de son clan d'araignées, et Kuro, une chouette ombre hostile. L'intrigue révèle que l'agressivité de Kuro provient d'une tragédie : la recherche d'Ori par l'Arbre Esprit a accidentellement brûlé ses petits des années auparavant. En représailles, elle a volé Sein pour protéger son œuf restant. Finalement, Naru est ressuscité par Gumo en utilisant la lumière stockée, et elle se sacrifie pour protéger Ori de Kuro. Touchée par cet acte d'amour, Kuro rend Sein à l'arbre, éteignant le feu qui menace son propre enfant mais se détruisant elle-même dans le processus, permettant à la forêt de refleurir.

Historique du développement et structure du studio

Créé par Moon Studios, une organisation collective unique sans siège physique unique, le jeu représente une collaboration mondiale de designers et de programmeurs. Le développement a duré quatre ans avant sa sortie initiale, Microsoft acquérant les droits de distribution environ un an après le début de la production. L'équipe comprend des figures notables comme Thomas Mahler, un artiste auparavant associé à Blizzard Entertainment. Ce modèle de travail distribué a permis à des talents de divers endroits, dont l'Autriche, de contribuer de manière transparente. Le récit du projet s'est inspiré de films tels que Le Roi Lion et Le Géant de fer, tandis que les mécanismes de jeu ont été influencés par des franchises comme Rayman et Metroid. Malgré la logistique complexe d'un studio sans emplacement, l'équipe a réussi à livrer une expérience soignée qui a trouvé un écho auprès des critiques et des joueurs dès son lancement sur Windows et Xbox One.

Réception critique et héritage de la franchise

Lors de sa sortie en mars 2015, le jeu a été largement acclamé par la critique pour sa direction artistique, sa partition musicale, son design environnemental et ses séquences d'action engageantes. Il a notamment été reconnu comme un titre qui illustre les jeux vidéo en tant que forme d'art. Financièrement, le co-fondateur Gennadiy Korol a confirmé que le projet était devenu rentable quelques semaines après son lancement. L'accueil positif a conduit à la sortie d'une édition définitive en mars 2016, qui a ajouté du nouveau contenu et des améliorations. Ce succès a ouvert la voie à une suite directe, Ori and the Will of the Wisps, annoncée à l'E3 2017 et sortie en mars 2020. La popularité durable de la franchise a été renforcée par son portage sur Nintendo Switch en septembre 2019, assurant son accessibilité sur plusieurs plateformes et cimentant son statut de classique moderne du genre plateforme-aventure.