Cuprite

赤铜矿是一种铜(I)氧化物矿物（Cu₂O），是铜的次要来源。其深色晶体带有红色内部反光，因此得名“红宝石铜”。这些晶体属于等轴晶系的六八面体晶类，可呈立方体、八面体或菱形十二面体形态，常以聚形出现。贯穿双晶很常见。尽管颜色诱人，赤铜矿很少用于珠宝，因为它相当软——莫氏硬度仅为3.5至4——且具有脆性、贝壳状断口和不完全解理。它密度大，比重为6.1，光泽从半金属光泽到明亮的金刚光泽。一种称为毛赤铜矿的变种（源自希腊语“绒毛铜矿石”）会形成沿[001]方向极度拉长的针状或发状晶体。

赤铜矿是一种次生矿物，形成于铜硫化物矿床的氧化带中。它常与自然铜、蓝铜矿、硅孔雀石、孔雀石、黑铜矿及各种铁氧化物矿物共生。威廉·卡尔·里特·冯·海丁格于1845年首次描述它，其名称源自拉丁语cuprum，指其含铜成分。矿床分布于乌拉尔山脉、阿尔泰山脉和撒丁岛，以及康沃尔、法国、亚利桑那、智利、玻利维亚和纳米比亚的孤立地点。

作为宝石，大多数赤铜矿晶体太小而无法切磨。然而，20世纪70年代在纳米比亚塞伊斯的翁甘贾发现的一个独特矿床，产出了大型宝石级晶体。几乎所有超过1克拉的刻面宝石都来自这个现已枯竭的矿点。超过2克拉的刻面赤铜矿极为罕见。据史密森尼国家宝石与矿物收藏前馆长乔尔·阿雷姆称，任何刻面赤铜矿都是最具收藏价值和最壮观的宝石之一，其深石榴红色和光泽甚至超过钻石。只有其硬度不足才使它无法跻身最有价值的珠宝宝石之列。