Alunite

明矾石是一种由羟基化铝钾硫酸盐组成的矿物，化学式为KAl₃(SO₄)₂(OH)₆。它于15世纪在意大利托尔法附近被发现，最初在那里开采用于生产明矾。1797年，J.C.德拉梅特里将其命名为aluminilite，后于1827年由弗朗索瓦·博当简化为alunite。该矿物形成菱面体晶体，面角为90°50'，使其外观呈立方体状。其晶系为三方晶系。有时可在蚀变流纹岩的孔洞中发现松散的小而闪亮的晶体。明矾石颜色从白色到黄灰色不等。莫氏硬度为4，比重介于2.6至2.8之间。它不溶于水或弱酸，但可溶于硫酸。钠可替代结构中的钾；当钠含量高时，该矿物称为钠明矾石。明矾石在化学上与黄钾铁矾类似，其中铝取代了铁（Fe³⁺）。它作为次生矿物形成于铁硫酸盐矿石上。明矾石以脉状和交代块状形式出现在钾质火山岩（如粗面岩和流纹岩）中。它是在含硫酸溶液与这些岩石相互作用时形成的，发生在金属硫化物矿床的氧化和淋滤过程中，也见于火山喷气孔附近。其白色细粒块状体在外观上与细粒石灰岩、白云岩、硬石膏和菱镁矿非常相似。来自匈牙利的致密品种坚硬且韧性好，曾被用于制作磨石。历史上，意大利托斯卡纳、匈牙利以及澳大利亚新南威尔士州的布拉德拉赫曾开采过大型矿床。如今，意大利托尔法仍在开采。在美国，明矾石产于科罗拉多州圣胡安地区、内华达州戈德菲尔德、犹他州玛丽斯韦尔附近的鬼城Alunite，以及亚利桑那州帕塔戈尼亚附近的红山——后者位于阿伦峡谷上方。在玛丽斯韦尔，明矾石作为钾和铝的矿石被开采。那里的一些矿床是通过航空和卫星多光谱成像识别的。2019年5/6月号的《考古学》杂志报道，在中国河南省发现了距今2000年的陶瓷器物和罐子。其中一个罐子装有明矾石和硝酸钾的混合物，被认为是中国古代文献中描述的“不死混合物”——尽管它显然未能实现这一目标。