Cuprite

Куприт — это минерал оксида меди(I) (Cu₂O), являющийся вторичным источником меди. Его темные кристаллы светятся красными внутренними отражениями, за что получили прозвище «рубиновая медь». Эти кристаллы относятся к гексоктаэдрическому классу кубической сингонии и могут иметь форму кубов, октаэдров или додекаэдров, часто в комбинированных формах. Обычны двойники прорастания. Несмотря на привлекательный цвет, куприт редко используется в ювелирных изделиях из-за своей мягкости — всего 3,5–4 по шкале Мооса — и хрупкого раковистого излома с несовершенной спайностью. Он плотный, с удельным весом 6,1, а его блеск варьируется от полуметаллического до яркого алмазного. Разновидность халькотрихит (от греческого «плюшевая медная руда») образует сильно вытянутые игольчатые или капиллярные кристаллы, ориентированные вдоль [001].

Куприт — вторичный минерал, образующийся в зоне окисления сульфидных месторождений меди. Он часто встречается вместе с самородной медью, азуритом, хризоколлой, малахитом, теноритом и различными оксидами железа. Впервые описан Вильгельмом Карлом Риттером фон Хайдингером в 1845 году, назван от латинского cuprum за содержание меди. Месторождения находятся на Урале, Алтае и Сардинии, а также в отдельных местах в Корнуолле, Франции, Аризоне, Чили, Боливии и Намибии.

Как драгоценный камень, большинство кристаллов куприта слишком малы для огранки. Однако уникальное месторождение, открытое в 1970-х годах в Онганье в Сиисе, Намибия, дало крупные кристаллы ювелирного качества. Почти все ограненные камни весом более одного карата происходят из этого ныне истощенного месторождения. Ограненный куприт весом более двух каратов чрезвычайно редок. По словам Джоэла Арема, бывшего куратора Смитсоновской национальной коллекции драгоценных камней и минералов, любой ограненный куприт относится к числу самых коллекционных и эффектных камней с глубоким гранатовым цветом и блеском, превосходящим алмаз. Только его мягкость мешает ему быть среди самых ценных ювелирных камней.