Alunite

Алунит — это минерал, состоящий из гидроксилированного сульфата алюминия-калия с химической формулой KAl3(SO4)2(OH)6. Открытый в XV веке близ Тольфы, Италия, он первоначально добывался там для получения квасцов. В 1797 году Ж.К. Деламетри назвал его алюминилитом, а в 1827 году Франсуа Бёдан сократил название до алунита. Минерал образует ромбоэдрические кристаллы с межгранными углами 90° 50', что придает им кубоподобный вид. Его сингония — тригональная. Иногда мелкие блестящие кристаллы можно найти свободно лежащими в пустотах измененного риолита. Цвет алунита варьируется от белого до желтовато-серого. Твердость по шкале Мооса составляет 4, а удельный вес — от 2,6 до 2,8. Он не растворяется в воде или слабых кислотах, но растворяется в серной кислоте. Натрий может замещать калий в структуре; при высоком содержании натрия минерал называется натроалунитом. Алунит химически аналогичен ярозит, причем алюминий занимает место железа (Fe3+). Он образуется как вторичный минерал на сульфатных железных рудах. Алунит встречается в виде прожилков и замещающих масс в богатых калием вулканических породах, таких как трахит и риолит. Он образуется при взаимодействии растворов, содержащих серную кислоту, с этими породами в процессе окисления и выщелачивания месторождений сульфидов металлов, а также встречается вблизи вулканических фумарол. Его белые мелкозернистые массы очень похожи на известняк, доломит, ангидрит и магнезит. Компактные разновидности из Венгрии были достаточно твердыми и прочными, чтобы использоваться для изготовления жерновов. Исторически крупные месторождения разрабатывались в Тоскане, Венгрии и в Буладела, Новый Южный Уэльс, Австралия. Сегодня добыча продолжается в Тольфе, Италия. В Соединенных Штатах алунит встречается в округе Сан-Хуан, Колорадо; Голдфилде, Невада; близ Мэрисвейла, Юта, в городе-призраке Алунит; и на Ред-Маунтин близ Патагонии, Аризона — последний расположен выше Алум-Галч. В Мэрисвейле алунит добывается как руда калия и алюминия. Некоторые месторождения там были обнаружены с помощью аэро- и спутниковой мультиспектральной съемки. В статье майско-июньского номера журнала Archaeology за 2019 год сообщается, что в провинции Хэнань, Китай, были обнаружены керамические предметы и кувшины возрастом 2000 лет. В одном кувшине находилась смесь алунита и нитрата калия, которая, как полагают, была «смесью бессмертия», описанной в древнекитайских текстах — хотя, очевидно, она не достигла этой цели.