Crocoite

Крокоит — это минерал, состоящий из хромата свинца (PbCrO₄), кристаллы которого образуются в моноклинной сингонии. Его химический состав идентичен синтетическому пигменту, известному как хромовый жёлтый, который используется в красках.

Минерал обычно встречается в виде крупных, хорошо образованных призматических кристаллов с алмазным блеском, хотя многие кристаллы имеют плохо развитые окончания. Они имеют яркий гиацинтово-красный цвет, полупрозрачны, а их блеск варьируется от алмазного до стеклянного. Воздействие ультрафиолетового света может уменьшить их полупрозрачность и блеск. Черта оранжево-жёлтая. Твёрдость крокоита по шкале Мооса составляет от 2,5 до 3, а удельный вес — 6,0.

Впервые он был обнаружен в 1766 году на Березовском золоторудном месторождении (Березовские рудники) близ Екатеринбурга на Урале. В 1832 году Ф. С. Бёдан назвал его крокоизом от греческого слова krokos (шафран), имея в виду его цвет; позже название было изменено на крокоизит, а затем на крокоит. В типовом местонахождении кристаллы встречаются в золотоносных кварцевых жилах, пересекающих гранит или гнейс, в ассоциации с кварцем, эмбрейитом, феникохроитом и вокеленитом. Феникохроит — это основной хромат свинца (Pb₂CrO₅), образующий тёмно-красные кристаллы, а вокеленит — это свинцово-медный фосфат-хромат (Pb₂CuCrO₄PO₄OH), образующий коричневые или зелёные моноклинные кристаллы. Вокеленит был назван в честь Луи Никола Вокелена, который открыл хром в крокоите в 1797 году, одновременно и независимо от М. Х. Клапрота.

Обильные массы исключительных кристаллов крокоита были найдены на рудниках Extended Mine, Adelaide Mine, Red Lead Mine, West Comet, Platt и на нескольких других рудниках в Дандасе, Тасмания. Рудник Adelaide Mine считается, вероятно, главным в мире источником крокоита. Компания Adelaide Mining Company Pty. Ltd. активно добывает там крокоит с 2004 года. Крокоит обычно образует длинные, тонкие призмы, длиной 10–20 мм, но редко достигающие 100 мм (4 дюйма), с блестящим блеском и цветом. Он является официальной минеральной эмблемой Тасмании. Другие известные местонахождения включают Конгоньяс-ду-Кампу близ Ору-Прету в Бразилии, Лусон на Филиппинах, Мутаре в Машоналенде, окрестности Мензиса в Западной Австралии, а также Бразилию, Германию и Южную Африку.

Относительная редкость крокоита обусловлена специфическими условиями, необходимыми для его образования: зона окисления свинцового рудного месторождения и присутствие ультраосновных пород, поставляющих хром (в виде хромита). Требуются как окисление Cr³⁺ до CrO₄²⁻ (из хромита), так и разложение галенита или других первичных свинцовых минералов. Эти условия необычны. Поскольку крокоит состоит из хромата свинца(II), он токсичен, содержа как свинец, так и шестивалентный хром.

Рудник Adelaide Mine в Дандасе, Тасмания, знаменит тем, что производит лучший в мире крокоит. Адам Райт и его партнёры эксплуатировали его для извлечения минеральных образцов в течение многих лет, включая значительные находки, такие как Pocket 2010 года и более поздний Red River Pocket. Журнал Mineralogical Record задокументировал крупные открытия там, особенно «находку Red River» в 2012 году. Среди рудников Дандасского поля рудник Adelaide Mine является самым продуктивным источником превосходных образцов крокоита как исторически, так и в настоящее время. Он расположен на слиянии ручьёв Комета и Аделаида, у подножия отрога холма Стихтит, примерно в 2 км к юго-востоку от первоначального посёлка Дандас. В видео под названием «The Adelaide Mine» минералог Ральф Боттрилл из Mineral Resources Tasmania проводит зрителей под землёй, чтобы исследовать находку Red River.

Рудник Red Lead Mine, также в регионе Дандас близ Зихана на западном побережье Тасмании, славится своими поразительными образцами крокоита. Шейн Донт приобрёл его в 1986 году и с тех пор активно работает на нём по добыче крокоита. Первоначально он использовал открытую добычу, но позже вновь открыл обрушившуюся штольню 1890-х годов, чтобы получить доступ к жилам ниже поверхности, что уменьшило воздействие на окружающую среду и позволило достичь участков, слишком глубоких для открытых методов. На руднике было добыто много прекрасных образцов крокоита, и работы продолжаются в надежде на новые исключительные находки. Его образцы пользуются большим спросом у коллекционеров и были выставлены в Смитсоновском музее естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия.

Крокоит из Тасмании также добывался на руднике Dundas Extended Mine Майком и Элеонорой Фелан с середины 1980-х годов, хотя история рудника восходит к 1892 году, когда он был разведочным туннелем на серебро-свинец. В апреле 2019 года рудник был выставлен на продажу, но не был продан.