George Boole

George Boole (2 de noviembre de 1815 – 8 de diciembre de 1864) fue un matemático y filósofo inglés. Nacido en Lincoln, Inglaterra, hijo de un zapatero y su esposa, Boole recibió solo educación primaria, complementada con lecciones de su padre y autoaprendizaje de latín y lenguas modernas. Su aptitud era tal que un periódico local publicó una vez su traducción de un poema latino, lo que llevó a un erudito a acusarlo de plagio, considerando tal habilidad imposible para él.

A los dieciséis años, se convirtió en el sostén de la familia, aceptando un puesto de profesor auxiliar en Doncaster. A los diecinueve, estableció su propia escuela en Lincoln, y más tarde dirigió un internado allí. Fue miembro activo del Lincoln Mechanics' Institute y de sociedades locales, colaborando con otros matemáticos y participando en causas sociales, incluida una campaña por el cierre temprano y una sociedad de construcción. En 1849, su reputación matemática le valió el nombramiento como primer profesor de matemáticas en el Queen's College de Cork (hoy University College Cork) en Irlanda.

Allí conoció a su futura esposa, Mary Everest, con quien se casó en 1855, mientras mantenía sus vínculos con Lincoln. Boole publicó alrededor de cincuenta artículos y varias obras importantes. En 1847, desarrolló el álgebra de Boole, un sistema de lógica simbólica que utiliza valores binarios y operadores lógicos, que amplió en su tratado de 1854 Las leyes del pensamiento. También escribió tratados sistemáticos sobre ecuaciones diferenciales y cálculo de diferencias finitas, y contribuyó a la teoría de invariantes y a la suma de residuos de una función racional.

Su trabajo fue ampliado posteriormente por eruditos como Charles Sanders Peirce y William Stanley Jevons, y encontró aplicación práctica cuando Claude Shannon y Victor Shestakov utilizaron el álgebra de Boole para diseñar sistemas de relés electromecánicos, allanando el camino para las computadoras digitales modernas. Boole murió en 1864 por derrame pleural inducido por fiebre tras desarrollar neumonía. Recibió el primer premio de oro de la Royal Society para matemáticas, la Medalla Keith, y títulos honorarios de las Universidades de Dublín y Oxford.