Crimson Guard

Un sequel di The Bonehunters in cui la Guardia Cremisi torna per adempiere a un antico voto in mezzo a una guerra civile.

Return of the Crimson Guard è un romanzo fantasy dello scrittore canadese Ian Cameron Esslemont, che funge da suo secondo libro ambientato nel mondo di Malazan: Il Libro dei Caduti. Co-creato con Steven Erikson, questa narrazione si svolge cronologicamente dopo gli eventi del sesto romanzo di Erikson, The Bonehunters. Costituisce la seconda uscita di una prevista serie di sei romanzi di Esslemont, dopo La Notte dei Coltelli e prima di Stonewielder. La storia integra profondamente personaggi e luoghi già apparsi sia nei romanzi di Erikson che nell'opera precedente di Esslemont, intrecciando una vicenda complessa sullo sfondo di una turbolenza imperiale.

Quick Facts

Type: Fantasy Novel
Author: Ian Cameron Esslemont
Series position: Second of six planned novels by Esslemont
Chronological placement: After The Bonehunters (Erikson's sixth novel)
Preceding esslemont book: Night of Knives
Following esslemont book: Stonewielder
Key plot driver: Crimson Guard summoned to Quon Tali to fulfill a century-old vow

Contesto e storia

L'Impero Malazan è in profonda crisi dopo la guerra catastrofica nelle Sette Città e una devastante pestilenza che ha gravemente interrotto le forniture alimentari verso Quon Tali. Nel tentativo di deviare la rabbia pubblica, l'Imperatrice Laseen incolpa i contingenti Wickan per questi disastri, lanciando un brutale pogrom nelle loro terre d'origine. Questo bluff politico non riesce a stabilizzare la situazione; al contrario, la guerra civile minaccia di lacerare l'Impero. In mezzo a questo caos, il gruppo mercenario noto come la Guardia Cremisi viene richiamato a Quon Tali. Il loro ritorno è guidato da un voto vecchio di un secolo di liberare la loro patria dagli occupanti, con l'obiettivo di approfittare della fragilità dell'Impero.

Guida alla lettura

Questo romanzo è ambientato poco dopo The Bonehunters ed esplora le conseguenze della guerra e della pestilenza nelle Sette Città. I lettori devono notare che la trama ruota attorno al fallito tentativo dell'Imperatrice Laseen di usare il popolo Wickan come capro espiatorio, portando a un pogrom e a un'imminente guerra civile. La Guardia Cremisi torna non solo per profitto, ma per onorare un voto di liberazione vecchio di un secolo. Personaggi e luoghi sia de La Notte dei Coltelli di Esslemont che della serie Malazan di Erikson convergono qui. Per i dettagli di pubblicazione, si notino le date di uscita distinte: PS Publishing ha pubblicato un'edizione limitata in due volumi con copertina rigida nel maggio 2008, Bantam UK ha seguito il 15 agosto 2008, e il Nord America l'ha ricevuta tramite Bantam il 16 settembre 2008.

Contesto narrativo e ambientazione

Ambientato nell'immediato seguito di The Bonehunters, questo romanzo trova l'Impero Malazan sull'orlo del collasso. La guerra catastrofica nelle Sette Città ha lasciato una scia di devastazione, aggravata da una pestilenza che ha gravemente interrotto le forniture alimentari verso il continente natale di Quon Tali. In un disperato tentativo di deviare la rabbia pubblica, l'Imperatrice Laseen usa i contingenti Wickan come capro espiatorio, scatenando un brutale pogrom contro le loro terre d'origine. Questa manovra politica non riesce a placare il malcontento, ma minaccia invece di lacerare l'Impero con una guerra civile. In mezzo a questo caos, il gruppo mercenario noto come la Guardia Cremisi viene richiamato a Quon Tali. Il loro ritorno non è solo per profitto, ma è guidato da un voto vecchio di un secolo di liberare la loro patria dagli occupanti, sfruttando il caos per adempiere alla loro antica promessa.

Storia editoriale ed edizioni

Il romanzo vide la luce per la prima volta nel Regno Unito tramite PS Publishing nel maggio 2008, inizialmente pubblicato come un'edizione limitata con copertina rigida divisa in due volumi. Dopo questa uscita iniziale, Bantam UK pubblicò un'edizione standard con copertina rigida il 15 agosto 2008, rendendo la storia più accessibile ai lettori. Un'edizione limitata speciale in due volumi fu resa disponibile anche tramite PS Publishing per i collezionisti. Il pubblico nordamericano ricevette la sua copia poco dopo, con Bantam che pubblicò il libro negli Stati Uniti e in Canada il 16 settembre 2008.

Accoglienza critica e risposta dei lettori

La critica ha ampiamente elogiato il romanzo per il suo ritmo incalzante e la costruzione del mondo immersiva, sebbene alcuni ne abbiano notato le dimensioni e la complessità come potenziali difetti. Publishers Weekly ha lodato la capacità di Esslemont di evocare il sangue e la sporcizia del campo di battaglia, descrivendo la storia come una "lunga, sanguinosa, esplosiva battaglia per porre fine a tutte le battaglie" e notando che in questo supera addirittura il co-creatore della serie Erikson. Tuttavia, le reazioni non sono state universalmente entusiastiche; una rilettura da parte di Reactor ha prodotto risultati contrastanti, con un recensore che ha chiesto "tutto qui?", mentre un altro ha trovato che il libro reggesse bene a una seconda lettura.