The Metamorphosis

La novella di Franz Kafka La metamorfosi (nota anche come La trasformazione) fu pubblicata nel 1915. È una delle sue opere più celebri. La storia segue un commesso viaggiatore di nome Gregor Samsa, che si sveglia una mattina scoprendo di essersi trasformato in un insetto mostruoso. Lui e la sua famiglia lottano per affrontare la sua nuova condizione. I critici letterari hanno dibattuto per anni il significato della storia, offrendo molte interpretazioni diverse. Nella cultura popolare, l'insetto viene solitamente rappresentato come uno scarafaggio.

Con circa 70 pagine a stampa, è il racconto più lungo che Kafka abbia completato e visto pubblicare mentre era in vita. Apparve per la prima volta nel numero di ottobre 1915 della rivista Die weißen Blätter, diretta da René Schickele. La prima edizione in volume uscì nel dicembre 1915 come parte della collana Der jüngste Tag, curata da Kurt Wolff.

La trama inizia quando Gregor si sveglia trasformato. Pensa che possa essere temporaneo e si preoccupa delle conseguenze. Bloccato sulla schiena, riflette sul suo lavoro di commesso viaggiatore e mercante di stoffe, che detesta a causa dei continui e superficiali contatti umani. Considera il suo capo un tiranno e si licenzierebbe se non mantenesse la famiglia e non saldasse i debiti del padre. Quando il procuratore si presenta per verificare la sua assenza, Gregor cerca di spiegarsi ma emette solo suoni incomprensibili. Si trascina ad aprire la porta. Il procuratore fugge alla sua vista. La famiglia di Gregor è inorridita, e suo padre lo spinge di nuovo in camera, ferendolo nel processo.

Senza il reddito di Gregor, la famiglia perde la stabilità finanziaria. Lo tengono chiuso nella sua stanza. Gregor inizia ad accettare il suo nuovo corpo e la sua nuova identità. Sua sorella Grete è l'unica a portargli da mangiare, e scopre che lui gradisce solo cose marce. Passa il tempo strisciando sul pavimento, sui muri e sul soffitto. Quando Grete se ne accorge, lei e la madre decidono di rimuovere i mobili per dargli più spazio. Gregor è angosciato, temendo di dimenticare il suo passato umano. Cerca di salvare un ritratto di una donna in pelliccia. Sua madre sviene alla vista di lui aggrappato al quadro. Grete lascia cadere una bottiglia di medicinali, e Gregor viene leggermente ferito. Il padre torna e gli lancia delle mele, conficcandogliene una nella schiena e ferendolo gravemente.

La ferita di Gregor lo lascia debole e con poco appetito. La sua famiglia trova tutti un lavoro e inizia a trascurarlo, usando la sua stanza come ripostiglio. Per un po', la sera lasciano la porta aperta così lui può ascoltarli parlare, ma smettono quando affittano una stanza a tre inquilini, a cui non viene detto di Gregor. Un giorno, la donna delle pulizie lascia la sua porta aperta. Attratto dal suono del violino di Grete, Gregor striscia fuori. Gli inquilini lo vedono, si lamentano delle condizioni antigieniche, dicono che se ne vanno senza pagare e minacciano azioni legali. Grete, stanca di prendersi cura di lui, dice ai genitori che la creatura non è più Gregor e che devono sbarazzarsene. Gregor capisce di essere indesiderato, striscia di nuovo in camera e muore di fame prima dell'alba. La donna delle pulizie trova il suo corpo, lo dice alla famiglia e lo smaltisce.

La famiglia sollevata si prende un giorno di riposo. Viaggiano in tram verso la campagna, progettando di trasferirsi in un appartamento più piccolo per risparmiare. Durante il viaggio, il signore e la signora Samsa notano che Grete, nonostante le difficoltà che le hanno sbiancato il viso, è diventata una graziosa giovane donna, e pensano di trovarle un marito.

Gregor Samsa è il personaggio principale. Lavora come commesso viaggiatore per mantenere la sorella e i genitori. Dopo la trasformazione, non può lavorare e resta confinato nella sua stanza. La sua famiglia ricomincia a lavorare. Gregor è isolato dalla società e spesso fraintende gli altri o viene frainteso. Grete, sua sorella minore, diventa la sua badante. All'inizio sono legati, ma lei si stufa del fardello e alla fine lascia la sua stanza in disordine.