Saitama Colony

背景と経緯

グレープは1996年に東京の羽村市動物園で生まれた。名前は識別用に翼に付けられた紫色のリングの色に由来し、接尾語の「君」は通常、年下の男性に対して使われる日本語の敬称である。また、雄のペットにもよく使われる。2006年3月、パートナーのミドリと共に埼玉県宮代町の東武動物公園に移された。ミドリとグレープ君は一緒に雛を孵したが、動物園は近親交配を理由に雛を両親から引き離した。この経験はペアにとって辛いものであり、グレープ君とミドリの絆に影響を与えた可能性がある。雛を失ったことが要因かどうかは別として、10年間一緒に過ごした後、ミドリはより若いペンギンのもとへグレープ君のもとを去った。この出来事の後、グレープ君の展示場の他のペンギンはすべて彼を拒絶し、彼はコロニーの他の仲間から隔離されてほとんどの時間を過ごした。

その歩み

2017年4月、東武動物公園は来園者を呼び込むため、人気アニメシリーズ『けものフレンズ』のキャラクターのパネル60枚を園内に設置した。グレープ君の展示場に置かれたフルルのパネルは、擬人化されたフンボルトペンギンであり、動物園の動物について来園者が学ぶのを助けるキャンペーンの一環だった。グレープ君は何時間もフルルのパネルを見つめ、高い岩の上に置かれたそれに手を伸ばそうとさえした。飼育員は閉園後にグレープ君をパネルから引き離さなければならなかった。これは彼が近くのプールに落ちるのを防ぐためだった。彼が食事をとらなかったためだという噂が多く流れたが、動物園はそれを否定した。メディアはグレープ君が「恋に落ちた」と表現し、動物園は「ラビング・グレープ」という飲み物を作り、ペンギンの恋愛関係の「完璧な体現」と評した。『けものフレンズ』のプロモーションが終了した際、フルルのパネルをグレープ君の展示場に残す決定が下された。グレープ君のパネルへの献身は彼に名声とインターネット上の世界的なファン層をもたらした。フルルの声優である築田行子は、ペンギンに関する教育イベントの一環としてグレープ君を訪れた。

読者ガイド

2017年10月9日、翌月にグレープ君を称える祭りが発表された。しかし、これらの計画は翌日、グレープ君の健康状態が突然悪化したため中止された。動物園は10月12日に彼の死を発表した。動物園職員は彼を追悼する小さな祠を作り、数人の来園者が花を持ってペンギン展示場を訪れた。ソーシャルメディアユーザーはハッシュタグ「#grapekun」で追悼の意を表し、多くの人がグレープ君とフルルのイラストを投稿した。2018年1月、東武動物公園はペンギン展示場に新しいパネルを設置した。そこにはグレープ君とフルルが並んで立っているイラストが描かれていた。

豆知識

• グレープは識別用に翼に付けられた紫色のリングの色にちなんで名付けられた。
• ミドリは10年間一緒に過ごした後、より若いペンギンのもとへグレープ君のもとを去った。
• 動物園は「ラビング・グレープ」という飲み物を作り、ペンギンの恋愛関係の「完璧な体現」と評した。
• フルルの声優である築田行子は、ペンギンに関する教育イベントの一環としてグレープ君を訪れた。
• 2018年1月、東武動物公園はペンギン展示場に新しいパネルを設置した。そこにはグレープ君とフルルが並んで立っているイラストが描かれていた。