Saitama Colony

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Contesto e storia

Grape nacque allo zoo di Hamura a Tokyo nel 1996. Fu chiamato così per via del colore dell'anello viola posto sulla sua ala per l'identificazione; il suffisso -kun è un onorifico giapponese solitamente usato per rivolgersi a maschi più giovani. È anche comunemente usato per animali domestici maschi. Insieme alla sua compagna, Midori, fu trasferito allo zoo di Tobu a Miyashiro, Saitama, nel marzo 2006. Midori e Grape-kun allevarono insieme un pulcino, ma lo zoo lo rimosse, citando la consanguineità come motivo per separarlo dai genitori. L'esperienza fu difficile per la coppia e potrebbe aver influenzato il legame tra Grape-kun e Midori. Che la perdita del pulcino fosse un fattore o meno, Midori lasciò Grape-kun per un pinguino più giovane dopo un decennio di convivenza. Dopo questo evento, tutti gli altri pinguini nel recinto di Grape-kun lo rifiutarono, e lui trascorse la maggior parte del tempo isolato dal resto della colonia.

Nella loro storia

Nell'aprile 2017, lo zoo di Tobu posizionò 60 ritagli di personaggi della popolare serie anime Kemono Friends nei vari spazi per attirare visitatori. Hululu, il ritaglio collocato nel recinto di Grape-kun, era un pinguino di Humboldt antropomorfo e faceva parte di una campagna per aiutare i visitatori a conoscere meglio gli animali dello zoo. Grape-kun fissava il ritaglio di Hululu per ore, arrivando persino a cercare di raggiungerlo, posizionato su una roccia alta. I guardiani dello zoo dovevano separare Grape-kun dal ritaglio dopo la chiusura per impedirgli di cadere nella vasca vicina. Si diffusero molte voci secondo cui ciò era dovuto al fatto che non mangiava, ma lo zoo le smentì. I media descrissero Grape-kun come 'innamorato' e lo zoo creò una bevanda chiamata 'Loving Grape' descritta come un 'perfetto incarnato' della relazione del pinguino con il suo amore. Quando la promozione di Kemono Friends terminò, si decise di mantenere il ritaglio di Hululu nel recinto di Grape-kun. La devozione di Grape-kun al ritaglio gli valse fama e una base di fan globale su Internet. La doppiatrice di Hululu, Ikuko Chikuta, visitò Grape-kun come parte di un evento educativo sui pinguini.

Guida alla lettura

Il 9 ottobre 2017 fu annunciato un festival in onore di Grape-kun per il mese successivo. Tuttavia, questi piani furono cancellati il giorno successivo a causa del repentino declino della salute di Grape-kun. Lo zoo annunciò la sua morte il 12 ottobre. Il personale dello zoo creò un piccolo santuario in suo onore e diversi visitatori si recarono al recinto dei pinguini con fiori. Gli utenti dei social media resero omaggio con l'hashtag #grapekun e molti pubblicarono illustrazioni di Grape-kun e Hululu. Nel gennaio 2018, lo zoo di Tobu collocò un nuovo ritaglio nel recinto dei pinguini, raffigurante un'illustrazione di Grape-kun e Hululu fianco a fianco.

Lo sapevi?

• Grape fu chiamato così per via del colore dell'anello viola posto sulla sua ala per l'identificazione.
• Midori lasciò Grape-kun per un pinguino più giovane dopo un decennio di convivenza.
• Lo zoo creò una bevanda chiamata 'Loving Grape' descritta come un 'perfetto incarnato' della relazione del pinguino con il suo amore.
• La doppiatrice di Hululu, Ikuko Chikuta, visitò Grape-kun come parte di un evento educativo sui pinguini.
• Nel gennaio 2018, lo zoo di Tobu collocò un nuovo ritaglio nel recinto dei pinguini raffigurante un'illustrazione di Grape-kun e Hululu fianco a fianco.