James M. Buchanan

背景与渊源

布坎南出生于田纳西州默弗里斯伯勒，是三个孩子中的长子。他的祖父约翰·P·布坎南曾担任田纳西州州长。他在一个农场长大，过着所谓的‘体面贫困’生活，没有室内管道或电力，但他母亲坚持让他从不缺课。他于1940年在中田纳西州立师范学院获得第一个学位，1941年在田纳西大学获得硕士学位。二战期间，他在纽约受训后，在檀香山担任海军军官，服务于切斯特·W·尼米兹上将的作战规划参谋部，期间因感受到对南方和西方人的歧视，对所谓的‘东部精英’产生了反感。

战后，布坎南利用《退伍军人权利法案》在芝加哥大学学习。他最初自称‘本质上是社会主义者’，直到选修了弗兰克·奈特的课程，这使他转变为‘市场秩序的狂热倡导者’。奈特成为他事实上的博士导师，他1948年的博士论文是《联邦制下的财政公平》。布坎南不认为自己是奥地利学派或芝加哥学派的一员，但与奥地利经济学有共鸣，并曾是朝圣山学社成员，于1984年至1986年担任该学社主席。他还发现瑞典经济学家克努特·维克塞尔的思想富有启发性，并在办公室墙上挂着奈特和维克塞尔的照片。

布坎南曾在田纳西大学、佛罗里达州立大学、弗吉尼亚大学、加州大学洛杉矶分校、弗吉尼亚理工学院和乔治梅森大学任教。1956年，他在弗吉尼亚大学共同创立了托马斯·杰斐逊政治经济学研究中心。他合著了一份1959年关于普及教育的报告，主张政府必须强制推行教育并设定最低标准，尽管他反对国家垄断教育。他曾担任独立研究所和经济事务研究所的顾问委员会成员，以及卡托研究所的杰出高级研究员。