René Descartes

Контекст

Рене Декарт родился в Ла-Э-ан-Турен, Франция, 31 марта 1596 года. Его мать умерла в мае 1597 года вскоре после рождения мёртвого ребёнка. В 1607 году он поступил в иезуитский колледж Ла-Флеш, где познакомился с математикой и физикой, а затем учился в университете Пуатье, получив в 1616 году степень бакалавра и лиценциата канонического и гражданского права. В 1618 году он поступил на службу в протестантскую голландскую армию в качестве наёмника, изучал военную инженерию и познакомился с Исааком Бекманом, для которого написал «Compendium of Music». В 1619 году, служа католическому герцогу Максимилиану Баварскому, он присутствовал при битве на Белой Горе. Согласно Адриену Байе, в ночь с 10 на 11 ноября 1619 года Декарту приснились три сна в комнате с печью, после чего он сформулировал аналитическую геометрию и идею применения математического метода к философии.

Декарт покинул армию в 1620 году, посетил различные страны и вернулся во Францию, написав своё первое эссе о методе «Regulae ad Directionem Ingenii». В 1628 году он вернулся в Голландскую республику, где в течение более двадцати лет написал все свои основные работы. В 1633 году, после осуждения Галилея итальянской инквизицией, Декарт отказался от планов публикации «Трактата о мире». В 1637 году он опубликовал части этой работы в трёх эссе — «Les Météores», «La Dioptrique» и «La Géométrie», предваряемых «Discours de la méthode». В 1641 году он опубликовал «Размышления о первой философии», а в 1644 году — «Начала философии». В 1643 году картезианская философия была осуждена в Утрехтском университете, что вынудило его бежать. У него были отношения со служанкой Еленой Янс ван дер Стром, от которой у него родилась дочь Франсина, умершая от скарлатины в возрасте пяти лет. Декарт плакал после её смерти, защищая выражение эмоций. Он переписывался с принцессой Елизаветой Богемской и в 1649 году опубликовал «Страсти души», посвящённые ей.