Henry David Thoreau

Контекст

Торо родился Дэвидом Генри Торо в Конкорде, штат Массачусетс, в скромной семье из Новой Англии. Его отец был производителем карандашей французского протестантского происхождения, а дед по материнской линии возглавлял студенческий «Масляный бунт» в Гарварде в 1766 году. Он учился в Гарвардском колледже с 1833 по 1837 год, жил в Холлис-холле и изучал риторику, классическую литературу, философию, математику и естественные науки. После окончания колледжа он недолго преподавал, но уволился, отказавшись применять телесные наказания, а затем вместе с братом Джоном открыл Академию Конкорда, внедряя прогрессивные концепции, такие как прогулки на природе. Школа закрылась, когда Джон умер от столбняка в 1842 году.

Торо вернулся в Конкорд и встретил Ральфа Уолдо Эмерсона, который проявил к нему отеческую заботу и познакомил с кругом местных писателей и мыслителей. Эмерсон побудил Торо писать для журнала The Dial, и его первым эссе там стал «Авл Персий Флакк» в июле 1840 года. С 1841 по 1844 год Торо жил у Эмерсонов, работая репетитором, редакционным ассистентом и садовником. Позже он работал на семейной карандашной фабрике, усовершенствовав производство карандашей с помощью глины в качестве связующего вещества, и переоборудовал фабрику для производства графита для электропечати. В апреле 1844 года он и его друг случайно устроили пожар, уничтоживший 300 акров.