David Hume

Контекст

Дэвид Юм родился 7 мая 1711 года в доходном доме на северной стороне Лонмаркета в Эдинбурге. Он был вторым из двух сыновей Кэтрин Хоум и Джозефа Хоума из Чирнсайда. Джозеф умер вскоре после второго дня рождения Дэвида, и Кэтрин одна воспитывала двух братьев и их сестру. Юм поступил в Эдинбургский университет в необычно раннем возрасте — в 12 или, возможно, даже в 10 лет — и первоначально рассматривал карьеру юриста, но у него возникло непреодолимое отвращение ко всему, кроме философии и общего образования. Он не окончил университет.

Примерно в 18 лет Юм сделал философское открытие, открывшее «новую сцену мысли», что вдохновило его полностью посвятить себя ей. Вскоре он оказался на грани нервного срыва, которому был поставлен диагноз «болезнь учёных». Он выздоровел, принимая горечи и противоистерические пилюли, а также выпивая пинту кларета ежедневно, и перейдя к более активному образу жизни. Юм никогда не был женат и жил частично в семейном доме в Чирнсайде. Он изменил написание своей фамилии в 1734 году, потому что «Хоум» (Home) был малоизвестен в Англии.

Юм работал над своим первым крупным трудом, «Трактатом о человеческой природе», четыре года, завершив его в 1738 году в возрасте 27 лет. Хотя многие современные учёные считают «Трактат» самой важной работой Юма, критики в Великобритании в то время описывали его как «абстрактный и невразумительный». Позже он добился литературного успеха как эссеист и историк, а также сделал карьеру библиотекаря в Библиотеке адвокатов, что привело к написанию шеститомной «Истории Англии», бестселлера, ставшего определяющей историей Англии на протяжении более 60 лет.