G. D. Birla

Контекст

Гханшьям Дас Бирла родился 10 апреля 1894 года в Пилани, в округе Джхунджхуну Раджпутаны, в общине марвари-раджастхани. Его отец, Раджа Балдевдас Бирла, основал торговые фирмы в Бомбее и Калькутте. Г. Д. Бирла был самым успешным из четырех братьев. Он переехал в Калькутту, крупнейший в мире регион по производству джута, и начал свою деятельность в качестве джутового брокера. В 1918 году он основал Birla Jute Mills, столкнувшись с противодействием европейских купцов, которым благоприятствовала британская политика. Во время Первой мировой войны ограничения поставок способствовали росту его бизнеса. В 1919 году была образована Birla Brothers Limited с инвестициями в 5 миллионов рупий, и в Гвалиоре была построена фабрика.

Бирла был избран в Центральное законодательное собрание в 1926 году и стал первым президентом Harijan Sevak Sangh, основанного Махатмой Ганди в 1932 году. В 1940-х годах он занялся автомобилестроением, основав Hindustan Motors. Во время движения «Вон из Индии» в 1942 году он задумал создание коммерческого банка с индийским капиталом, что привело к учреждению United Commercial Bank Limited (ныне UCO Bank) в 1943 году в Калькутте. После обретения независимости он приобрел европейские компании в сфере чая и текстиля и расширил свою деятельность на цемент, химикаты, вискозу и стальные трубы.

Бирла был близким соратником Махатмы Ганди, с которым он впервые встретился в 1916 году. Ганди останавливался в доме Бирлы в Нью-Дели в течение последних четырех месяцев своей жизни. Во время Бенгальского голода 1943 года, согласно книге Джанама Мукерджи «Голодная Бенгалия», Бирла и другие промышленники закупали большие объемы риса в сельской Бенгалии по завышенным ценам, что способствовало нехватке продовольствия. Сообщается, что Бирла использовал прибыль этого периода для покупки британских промышленных активов после обретения независимости.