Jean-François Millet

Контекст

Милле был первенцем Жана-Луи-Николя и Эме-Анриетты-Аделаиды Анри Милле, членов фермерской общины в деревне Грюши, в Гревиль-Аге, Нормандия. Под руководством двух деревенских священников он получил знания латыни и современных авторов, но вскоре ему пришлось помогать отцу в сельскохозяйственных работах. Весь крестьянский труд был ему знаком, и эти мотивы вернулись в его позднем творчестве. В 1833 году отец отправил его в Шербур учиться у портретиста по имени Бон Дюмушель, а к 1835 году он учился у Теофиля Ланглуа де Шевревиля. Стипендия позволила Милле переехать в Париж в 1837 году, где он учился в Школе изящных искусств у Поля Делароша. В 1839 году его стипендия была прекращена, а первая работа, представленная в Салон, была отвергнута.

После того как его первая картина была принята в Салоне 1840 года, Милле вернулся в Шербур, чтобы начать карьеру портретиста. Он женился на Полине-Виржини Оно в 1841 году, и они переехали в Париж. После отказов в Салоне 1843 года и смерти Полины в апреле 1844 года Милле снова вернулся в Шербур. В 1845 году он переехал в Гавр с Катрин Лемер, на которой женился гражданским браком в 1853 году; у них было девять детей. В Париже в середине 1840-х годов он подружился с художниками, которые впоследствии стали ассоциироваться с барбизонской школой, включая Констана Труайона, Нарсиса Диаса, Шарля Жака и Теодора Руссо. В 1847 году его первый успех в Салоне пришёл с картиной «Эдип, снятый с дерева», а в 1848 году его «Веяльщик» был куплен правительством. Его амбициозная работа «Пленение иудеев в Вавилоне» была осмеяна в Салоне 1848 года и в конце концов исчезла; в 1984 году учёные обнаружили, что она была закрашена картиной Милле 1870 года «Юная пастушка».

В 1849 году Милле поселился в Барбизоне с Катрин и их детьми. В 1850 году он заключил соглашение с Альфредом Сансье, который предоставлял материалы и деньги в обмен на рисунки и картины. На Салоне того года он выставил «Сенокосцев» и «Сеятеля», свой первый крупный шедевр. С 1850 по 1853 год он работал над «Отдыхающими жнецами (Руфь и Вооз)», что ознаменовало его переход от символических образов к современным социальным условиям. В середине 1850-х годов он создал офорты на крестьянские сюжеты. Его картина «Сборщицы колосьев» (1857) была представлена в Салоне невосторженной, даже враждебной публике. «Анжелюс» был заказан Томасом Голдом Эпплтоном и завершён летом 1857 года; Милле добавил шпиль и изменил первоначальное название на «Анжелюс», когда покупатель не вступил во владение. Впервые выставленная на публике в 1865 году, картина несколько раз меняла владельцев. После смерти Милле развернулась торговая война между США и Францией, закончившаяся ценой в 800 000 золотых франков. Несоответствие между стоимостью картины и бедным наследством Милле стало главным толчком к изобретению droit de suite.