Devika Rani

Контекст

Девика Рани родилась в богатой англизированной индийской семье и в возрасте девяти лет была отправлена в школу-интернат в Англии, где и выросла. В 1928 году она познакомилась с Химаншу Раи, индийским кинопродюсером, и вышла за него замуж в следующем году. Она помогала в дизайне костюмов и художественном оформлении для экспериментального немого фильма Раи «Бросок костей» (1929). Затем оба отправились в Германию и прошли обучение кинопроизводству на студии UFA в Берлине. Раи взял на себя роль героя, а её — героини в своей следующей постановке, двуязычном фильме «Карма», снятом одновременно на английском и хинди. Фильм был впервые показан в Англии в 1933 году, вызвал там интерес из-за продолжительной сцены поцелуя с участием реальной супружеской пары и с треском провалился в Индии.

Пара вернулась в Бомбей, Индия, в 1934 году, где Химаншу Раи основал производственную студию Bombay Talkies в партнёрстве с некоторыми другими людьми. Студия выпустила несколько успешных фильмов в течение следующих 5–6 лет, и Девика Рани сыграла главную роль во многих из них. Её экранная пара с Ашоком Кумаром стала популярной в Индии. До того, как Ашок Кумар был выбран Bombay Talkies, Девика Рани была вовлечена в страстный роман с Наджмулом Хусейном, героем фильма «Javani Ki Hawa». Она сбежала с ним, и после отчаянных попыток Химаншу Раи вернуть её, она неохотно вернулась.

После смерти Раи в 1940 году Девика Рани взяла на себя управление студией и выпустила ещё несколько фильмов в партнёрстве с соратниками покойного мужа, а именно с Шашадхаром Мукерджи и Ашоком Кумаром. Как она вспоминала в старости, фильмы, которые курировала она, как правило, проваливались или имели средний успех, в то время как фильмы, курируемые партнёрами, обычно становились хитами. В 1945 году она ушла из кино, вышла замуж за русского художника Святослава Рериха и переехала в его поместье на окраине Бангалора, после чего вела очень затворническую жизнь в течение следующих пяти десятилетий.