John Hunyadi

Contexto e história

João Hunyadi aperfeiçoou suas habilidades militares nas fronteiras meridionais do Reino da Hungria, expostas aos ataques otomanos. Nomeado Bano de Szörény em 1439, Voivoda da Transilvânia, Conde dos Székelys e Capitão-Mor de Nándorfehérvár (atual Belgrado) em 1441, assumiu a responsabilidade pela defesa da fronteira. Adotou o método hussita de usar carroças para fins militares, empregou soldados profissionais e mobilizou camponeses locais contra os invasores. Em 1442, obteve quatro vitórias contra os otomanos, incluindo batalhas decisivas em Szeben em março e contra o Beilerbei Şehabeddin em setembro — a primeira vez que um exército europeu derrotou uma força otomana tão grande, incluindo janízaros.

Embora derrotado em Varna em 1444 e na segunda batalha de Kosovo em 1448, sua bem-sucedida Campanha Longa através dos Montes Balcãs em 1443–44 e a defesa de Belgrado em 1456 contra tropas lideradas pessoalmente pelo sultão consolidaram sua reputação. O papa ordenou que as igrejas europeias tocassem seus sinos ao meio-dia para reunir os fiéis em oração; os sinos das igrejas cristãs são tocados ao meio-dia para comemorar a vitória de Belgrado. Hunyadi morreu cerca de três semanas após seu triunfo em Belgrado, vítima de uma epidemia no acampamento cruzado.