Meyer Guggenheim

背景と経緯

マイヤー・グッゲンハイムは、1828年2月1日、スイスのアールガウ州レングナウで、アシュケナージ系ユダヤ人の父サイモン・マイヤー・グッゲンハイムと母シャフェリ（旧姓レーヴィンガー）・グッゲンハイムの間に生まれた。彼には5人の兄弟姉妹がいた。父親が病気の母親の世話をするために仕事を辞めたことで家族は貧困に陥り、母親はマイヤーが6歳の時に亡くなった。幼い頃、マイヤーは家計を支えるため、放課後に物品を戸別訪問販売していた。父親は未亡人レイチェル・ワイルとの再婚を望んだが、スイスでは父親の貧困を理由に制限があり結婚が叶わず、そのような制限のないアメリカへの移住を余儀なくされた。

1847年に移住後、グッゲンハイムは輸入業で新たな生活を始めた。最終的には、主にアメリカでの鉱業と製錬事業を通じて財を成した。コロラド州リードビル鉱区の銀山に投資した後、コロラド州での鉱石製錬に事業を拡大し、アメリカ全土とメキシコ北部に多くの製錬所を建設した。息子たちが成長するにつれ、彼らは家族の鉱業・製錬事業で主導的な役割を担うようになった。

グッゲンハイムは義理の妹であるバーバラ・ワイルと出会い、1852年頃に結婚した。2人の間には10人の子供が育ち、そのうち5人の息子が家業に積極的に関わった。1900年に妻が亡くなった後、グッゲンハイムと息子たちは、彼女を追悼する病院のためにマウント・サイナイ病院に20万ドルを寄付した。彼は1905年3月15日にフロリダ州パームビーチで死去し、ニューヨーク州ブルックリンのセーラム・フィールズ墓地に埋葬された。