Charlemagne

Contexto y trasfondo

Carlomagno fue el hijo mayor de Pipino el Breve y Bertrada de Laón. Se convirtió en rey de los francos en 768 tras la muerte de Pipino, gobernando junto con su hermano Carlomán I hasta convertirse en único soberano tres años después. Continuó la política de su padre de proteger el papado, eliminando a los lombardos del poder en el norte de Italia en 774. Su reinado vio una expansión mediante las conquistas de Baviera, Sajonia y el norte de España, y difundió el cristianismo en nuevos territorios, como se observa en la Matanza de Verden contra los sajones. También inició un contacto diplomático con el califa abasí Harún al-Rashid en la década de 790 debido al interés mutuo en los asuntos ibéricos.

En 800, Carlomagno fue coronado emperador en Roma por el papa León III. El título representó la cúspide de su prestigio y autoridad, aunque los historiadores debaten su significado. Su asunción del título imperial lo enfrentó al Imperio romano de Oriente en Constantinopla y lo convirtió en el precursor de la línea de emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico, que perduró hasta el siglo XIX. Como rey y emperador, emprendió numerosas reformas en la administración, el derecho, la educación, la organización militar y la religión, que moldearon Europa durante siglos. La estabilidad de su reinado dio inicio a un período de actividad cultural conocido como el Renacimiento carolingio.

Carlomagno murió en 814 y fue enterrado en la Capilla Palatina (hoy parte de la catedral de Aquisgrán) en Aquisgrán, su ciudad capital imperial. Era conocido como Karlo para los hablantes del francés antiguo temprano, Carolus en latín medieval y Charles en inglés moderno. El nombre Carlomagno proviene del francés Charles-le-magne ('Carlos el Magno'). El epíteto latino magnus pudo haber estado asociado a él durante su vida, pero no es seguro. Su nombre fue adaptado por las lenguas eslavas como su palabra para 'rey'.

¿Sabías que?

• El año de nacimiento de Carlomagno es incierto; la mayoría de los estudiosos aceptan ahora 748, pero fuentes más antiguas dan 742.
• La palabra eslava para 'rey' (p. ej., ruso korol', polaco król) deriva del nombre de Carlomagno o del de su bisnieto Carlos el Gordo.
• Carlomagno podía entender y quizás hablar algo de griego, según su biógrafo Eginardo.