Ivan Tsarevich

Iwan Zarewitsch – was „Prinz Iwan“ bedeutet – ist eine zentrale Figur der russischen Folklore und tritt meist als Held einer Geschichte auf. Der Titel Zarewitsch wurde für die Söhne von Zaren verwendet. Wie der Name Iwan der Narr fungiert „Iwan Zarewitsch“ als allgemeiner Platzhalter und bezieht sich nicht auf eine einzelne, festgelegte Figur. Er kämpft häufig gegen den unsterblichen Bösewicht Koschtschei.

In vielen Märchen ist Iwan der jüngste von drei Brüdern. Eine Geschichte, „Die drei Zarenreiche“, nennt seine Mutter Nastasja mit dem goldenen Zopf. Seine Ehefrauen variieren in den verschiedenen Legenden und umfassen Jelena die Schöne, Wassilissa die Weise und Marja Morewna. Iwan wird fast immer entweder als dritter Sohn eines Bauern oder als dritter Sohn eines Königs dargestellt; im letzteren Fall wird er Iwan Zarewitsch genannt. Seine Verbündeten und Feinde sind oft mythisch und reichen von magischen Tieren bis zu unsterblichen Wesen.

Das berühmteste Märchen mit Iwan ist „Zarewitsch Iwan, der Feuervogel und der graue Wolf“, in dem ein magischer Wolf ihm hilft, den Feuervogel zu fangen und eine schöne Zarentochter zu gewinnen. Dieser Feuervogel inspirierte später Igor Strawinskys Ballett „Der Feuervogel“ von 1910. In einer anderen bekannten Geschichte, die Strawinsky ebenfalls teilweise verwendete, heiratet Iwan die Kriegerprinzessin Maria Morewna, nachdem sie von Koschtschei dem Unsterblichen entführt wurde. Hier gehören zu seinen tierischen Helfern ein Löwe, ein Vogel und ein magisches Pferd von Baba Jaga; auf diesem Pferd reitend besiegt Iwan Koschtschei. Iwan als Bauernsohn erscheint in ebenso vielen Märchen wie Iwan Zarewitsch. Eines der bekanntesten ist „Das bucklige Pferdchen“, in dem ein sprechendes Pferd Iwan hilft, ein Held zu werden und die Prinzessin zu heiraten, die er liebt.

Iwan Zarewitsch wird auch in Fjodor Dostojewskis Roman „Die Dämonen“ von 1871 (auch „Die Besessenen“ oder „Die Teufel“ genannt) erwähnt. In diesem Werk wird der Protagonist Nikolai Stavrogin in Iwan Zarewitsch verwandelt, was ihn in den legendären Status eines Maskottchens des neuen Regimes erhebt.

Märchen über Iwan Zarewitsch umfassen: „Iwan Zarewitsch und der graue Wolf“, „Die Froschzarentochter“, „Der Meerzar und Wassilissa die Weise“, „Das Märchen von den verjüngenden Äpfeln und dem Lebenswasser“ und „Der Tod Koschtscheis des Unsterblichen“ (auch bekannt als „Marja Morewna“).