Febold Feboldson

Febold Feboldson ist eine Figur der amerikanischen Folklore, die als schwedisch-amerikanischer Ebenenbewohner und Wolkenvertreiber aus Nebraska dargestellt wird. Seine Geschichten erschienen erstmals 1923 in der Zeitung Gothenburg Independent, und die Figur gilt heute weithin als Fakelore und nicht als echter Volksheld.

Die Figur wurde ursprünglich von Wayne Carroll, einem Holzvertreter aus Gothenburg, Nebraska, geschaffen, der Feboldson in der Werbung als lokale Version von Paul Bunyan einsetzte. Da die Great Plains keine Bäume hatten, wurde Feboldson eher ein starker Mann als ein Holzfäller und bewies seine immense Stärke durch andere Taten. Zwischen 1928 und 1933 schrieben Carroll und Don Holmes viele Geschichten, in denen Feboldson gegen amerikanische Ureinwohner, Politiker, Krankheitsausbrüche, Dürren, Tornados und extreme Temperaturen kämpfte.

1932 veröffentlichte Paul Robert Beath die erste weit verbreitete Feboldson-Geschichte, „Paul Bunyan and Febold“, in der Literaturzeitschrift Prairie Schooner der University of Nebraska–Lincoln. Beath behauptete, die Geschichte basiere auf Interviews mit „Bergstrom Stromberg“, einem alten Nachkommen Feboldsons, der sowohl Bunyan als auch Feboldson gekannt habe. Diese Verbindung zu Bunyan verlieh Feboldson eine Aura der Authentizität, obwohl er eine neuere Erfindung war. Beath schrieb später über Feboldson in den Nebraska Folklore-Broschüren, die 1937 vom Nebraska Writers' Project veröffentlicht wurden.

Laut der Folkloristin Louise Pound und Beath selbst wurde Feboldson von einem bedeutenden schwedischen Einwanderer namens Olof Bergstrom inspiriert, der zur Besiedlung von Gothenburg, Nebraska, beitrug. Bergstrom warb viele Schweden für die Stadt an. Er wurde als groß, muskulös und „sehr gutaussehend“ mit einer gewinnenden Persönlichkeit beschrieben und war eine prominente Figur. Bergstrom tötete einmal einen Hausgast mit einer Schrotflinte, wurde aber freigesprochen; nach dem Prozess gab er jedem Geschworenen 20 Dollar und wurde von einer Parade unter der Leitung der Gothenburg Silver Cornet Band nach Hause eskortiert. Seine Fähigkeit, Ärger zu entkommen und aus schlechten Situationen Profit zu schlagen, sowie seine Rolle als Gründer und Gemeindevorsteher machten ihn zum Vorbild für Feboldson.

Beath bestritt entschieden, dass Feboldson ein Volksheld sei, und argumentierte, dass alle Geschichten „von Einzelpersonen zur Unterhaltung von Einzelpersonen“ geschaffen würden. Er behauptete, dass jede Erzählung einer Feboldson-Geschichte die eigene Erzählung des Autors widerspiegele, nicht bestehende Folklore oder einen kulturellen „Geist“. Louise Pound hingegen betrachtete Feboldson aufgrund seiner rasanten Popularität im frühen 20. Jahrhundert als integralen Bestandteil der nebraskischen Folklore.