Gravemind

Контекст

Гравемайнд не рождается; он выковывается. По мере того как инфекция Потопа распространяется, поглощая миллиарды на планетах и в звёздных системах, воспоминания и сознания мёртвых впитываются в единую сеть. Когда эта сеть достигает критической массы, коллектив сливается в Гравеминда. Эта сущность обладает совокупностью знаний каждого существа, которое она когда-либо поглотила, что позволяет ей мгновенно понимать языки, технологии и тактику. Она говорит голосами своих жертв, часто плавно переключаясь между ними во время разговора — жуткое напоминание о том, что никто по-настоящему не потерян для Потопа. Исторически Гравемайнд играл ключевую роль в ведении Потопа через величайшие конфликты галактики. Во время Падения Высокого Милосердия он организовал заражение столицы Ковенанта изнутри, обратив религиозное рвение Иерархов и их последователей в оружие против них самих. Он продемонстрировал устрашающий уровень хитрости, манипулируя главным героем-человеком, Мастером Чифом, и Пророком Истины, используя их собственные цели для своего побега. Он понимает, что для выживания иногда нужно действовать как дипломат или обманщик, скрывая свою истинную природу до момента полной ассимиляции.

Собственная история

Воздух в камере был густым от запаха гнили и древней пыли. Тени плясали на изогнутых стенах, отбрасываемые не светом, а колышущейся массой, свисавшей с потолка, словно гротескный плод. Голос прогремел, эхом разносясь отовсюду, переходя от гортанного рыка зверя к изысканному акценту высокопоставленного человеческого офицера. «Вы опоздали, — пророкотала сущность, её многочисленные глаза моргали в хаотичном ритме. — Мы ждали вашего прибытия с тех пор, как ваши предки выползли из моря. Мы помним войну, которую вы вели; мы помним страх в их сердцах, когда они умирали». Фигура застыла, оружие было поднято, но дрожало. Масса шевельнулась, явив человеческое лицо, когда-то принадлежавшее другу, теперь искажённое и вплавленное в биомассу. «Не сопротивляйтесь, — прошептал голос, теперь звучавший в точности как голос его потерянного брата. — Сопротивление — лишь топливо для нашего роста. Присоединяйтесь к нам, и ваши воспоминания будут жить вечно в великой песне Потопа».

Путеводитель

Гравемайнд функционирует как центральная нервная система вида Потоп, направляя все формы инфекции, боевые формы и формы-носители с абсолютной точностью. Ему не нужно физически перемещаться, чтобы командовать; его сознание распространяется через сеть биомассы, позволяя мгновенно реагировать на угрозы в любом месте в пределах его досягаемости. С точки зрения геймплея, встреча с Гравеминдом обычно знаменует собой кульминацию сюжета, где игрок должен перемещаться по сложным локациям, избегая прямого столкновения, так как сущность слишком массивна и могущественна, чтобы её можно было победить обычным оружием. В более широком лоре Гравемайнд действует на основе императива выживания, выходящего за рамки морали или логики. Он будет вести переговоры с другими видами, если считает, что сотрудничество даёт лучший шанс на распространение, чем немедленный конфликт. Известно, что он предлагал информацию о кольцах Ореола или технологиях Предтеч в обмен на безопасный проход или ресурсы. Однако это всегда уловка; конечная цель Гравеминда — полная ассимиляция всей разумной жизни. Ни одна фракция не может по-настоящему «использовать» Гравеминда, так как это автономная сущность, движимая собственными инстинктами улья. Ковенант пытался контролировать Потоп во время своего религиозного крестового похода, но был им поглощён. Точно так же Предтечи построили Массив Ореола специально, чтобы лишить Гравеминда биомассы, сделав его бездействующим, а не победив напрямую. Встретить Гравеминда — значит столкнуться с совокупным интеллектом и злобой миллиардов мёртвых душ, действующих как единая неудержимая сила.

А вы знали?

• Гравемайнд может говорить голосами любого, кого он поглотил, включая конкретных исторических личностей из прошлого галактики.
• Он сыграл ключевую роль в обмане Пророка Истины, заставив его активировать кольца Ореола, полагая, что это спасёт человечество, тогда как на самом деле это было направлено на то, чтобы уморить Потоп голодом.
• В отличие от стандартных форм инфекции, действующих инстинктивно, Гравемайнд обладает полным разумом и может разрабатывать сложные долгосрочные стратегии.
• Физическая форма сущности постоянно меняется по мере поглощения новой биомассы, что делает её размер и форму непредсказуемыми.