Marine Corps

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Contesto e storia

Le radici storiche delle compagnie "Force Recon" possono essere fatte risalire all'antecedente Amphibious Reconnaissance Battalion, le cui numerose ricognizioni pre-sbarco delle spiagge nemiche durante le campagne del Pacifico della Seconda Guerra Mondiale dimostrarono la vitalità della dottrina di ricognizione anfibia della Fleet Marine Force. Questa unità unica riferiva direttamente al comandante della forza da sbarco, fornendogli importanti informazioni a sua disposizione. Formata inizialmente come elemento a livello di compagnia dall'Osserver Group, sotto il comando del Maggiore James L. Jones, furono tra i primi—insieme ai primi Navy Combat Demolition Units (il predecessore degli Underwater Demolition Teams [cioè i Navy SEALs])—a imbarcarsi da sottomarini; la maggior parte delle loro missioni complementava quelle dell'NCDU e dell'UDT. La dottrina della "ricognizione anfibia" delineava chiaramente che i doveri dei Marine ricognitori consistevano nell'esplorare le aree litoranee, o testa di ponte, e l'entroterra; testare la permeabilità del suolo per un possibile sbarco sulla spiaggia; rimuovere eventuali ostacoli che potessero ostacolare un assalto anfibio; e osservare qualsiasi segno di attività nemica. Gli UDT della Marina avevano il compito di fornire lo stesso, ma dalla costa al litorale, o alle aree di spiaggia adiacenti. Jones e i suoi Marine ricognitori esplorarono le spiagge fortificate dai giapponesi e osservarono il terreno, i materiali o altre entità, riferendo principalmente al comandante della forza qualsiasi informazione vitale di importanza orientata alla missione. Due insiemi di missioni emersero durante la guerra del Vietnam: Key Hole (ricognizione profonda) e Sting Ray (azione diretta). Le pattuglie Key Hole erano progettate puramente attorno alla ricognizione e alla sorveglianza. Di solito leggermente equipaggiate e armate con armi difensive, impiegano tecniche elusive per staccarsi dal nemico se necessario; evitare il contatto con il nemico è fondamentale. Al contrario, le operazioni Sting Ray avevano obiettivi più strettamente allineati con gli attacchi offensivi. In un'operazione Sting Ray, gli operatori FORECON erano pesantemente armati e utilizzavano supporto di artiglieria e/o fuoco navale, se disponibile. Tuttavia, ciò che iniziava come una pattuglia "keyhole" poteva diventare una pattuglia "stingray" con poco preavviso. La versatilità della FORECON è dimostrata passando da pattuglie di ricognizione profonda a ingaggi di azione diretta in determinate situazioni. La creazione del Marine Special Operations Command (MARSOC) il 24 febbraio 2006, segnò il primo impegno del Corpo dei Marines degli Stati Uniti verso lo United States Special Operations Command (USSOCOM). L'11 agosto 2006, la 2nd FORECON fu disattivata con la maggior parte del suo personale trasferito al MARSOC per istituire il 2nd Marine Special Operations Battalion (2nd MSOB) con due plotoni riassegnati al 2nd Reconnaissance Battalion per istituire la Compagnia D. Due mesi dopo, in ottobre, la 1st FORECON subì la stessa sorte, con la maggior parte del suo personale trasferito per istituire il 1st Marine Special Operations Battalion (1st MSOB) con due plotoni riassegnati al 1st Reconnaissance Battalion per istituire la Compagnia D. Le compagnie D nei Division Reconnaissance Battalions furono progettate per mantenere e preservare un'asset di "ricognizione profonda" per la Marine Expeditionary Force (MEF). Nel 2007, il 2nd Reconnaissance Battalion disattivò la sua Compagnia D. Nel 2008, il Commandant of the Marine Corps diresse che le Force Reconnaissance Companies fossero ristabilite dal personale del Division Reconnaissance Battalion per supportare le tre MEF: I MEF, II MEF e III MEF. Le compagnie furono poste sotto il comando operativo della MEF e sotto il controllo amministrativo del Division Reconnaissance Battalion. Nel dicembre 2008, il 2nd Reconnaissance Battalion attivò la sua Force Reconnaissance Company. Le tre Force Reconnaissance companies di I, II e III MEF sono attualmente le uniche componenti attive della ricognizione a livello di forza; mentre la 3rd FORECON è l'asset di ricognizione di forza della Selected Reserve disponibile per potenziare e rinforzare la Fleet Marine Force. Nella Marine Corps Reserve, la FORECON è un'unità separata che riferisce direttamente al 4th Marine Division Commanding General (4th MarDiv CG), a meno che non sia mobilitata e ordinata di distaccarsi a un Gaining Force Commander. Inoltre, come unità separata, la FORECON non fa parte del 4th Reconnaissance Battalion, che è esso stesso un'unità separata che riferisce direttamente al 4th MarDiv CG. Nel febbraio 2021, la 4th Force Reconnaissance Company è stata disattivata e consolidata nel 4th Reconnaissance Battalion.

Nella loro storia

Un distaccamento Force Recon faceva parte, dalla metà degli anni '80, della Maritime Special Purpose Force (MSPF), una sotto-unità specializzata di una Marine expeditionary unit (special operations capable) (MEU(SOC)). Dal 2013 al 2023, le MEU(SOC) sono state dismesse, inclusa la MSPF integrale. Una MEU aveva una Maritime Raid Force (MRF), la successore della MSPF costruita attorno a un distaccamento FORECON. Nel luglio 2023, la II Marine Expeditionary Force ha certificato la prima MEU(SOC) in oltre un decennio, inclusa una MSPF.

Guida alla lettura

La missione della Force Reconnaissance è condurre ricognizione anfibia, ricognizione profonda terrestre, sorveglianza, modellamento dello spazio di battaglia e incursioni su scala limitata a supporto della Marine Expeditionary Force (MEF), di altre Marine air-ground task forces o di una forza congiunta. Le missioni operative sono categorizzate in due tipi: operazioni "verdi", che si concentrano sulla ricognizione, e operazioni "nere", che coinvolgono l'azione diretta. Force Recon rimane un'asset convenzionale sotto il controllo diretto del Corpo dei Marines, distinta dallo United States Special Operations Command (USSOCOM), e non sono forze per operazioni speciali. I plotoni Force Recon operano più nell'entroterra rispetto alle loro controparti della Division Recon, penetrando più in profondità nel territorio nemico dalla loro regione litoranea (costiera) assegnata all'interno dell'area di responsabilità tattica (TAOR) di un comandante di forza, spesso a distanze oltre il supporto dell'artiglieria amica e/o del supporto di fuoco navale (NGFS). Le operazioni verdi sono la missione principale di Force Recon per raccogliere qualsiasi informazione pertinente di importanza militare, osservare, identificare e riferire sugli avversari ai comandanti MAGTF. Come la Division Recon (nota anche come Marine Recon Battalions), impiegano un elemento misto di ricognizione anfibia e ricognizione terrestre. Questa pratica copre fondamentalmente un ampio spettro di ricognizione, ma principalmente gli operatori FORECON conducono ricognizione profonda. Le loro missioni di ricognizione includono ricognizione preliminare (o "pre-sbarco") e post-assalto. Alcuni esempi sono: Missioni di Battle damage assessment (BDA) – Osservare e riferire danni ai bersagli, sia da misure di supporto di fuoco pesante (artiglieria e fuoco navale), attacchi aerei o armi termonucleari. Operazioni con sensori remoti – Posizionare sensori remoti e fari è vitale per marcare i confini amici/nemici e le aree per l'assalto in elicottero e il trasporto di fanteria. Initial terminal guidance (ITG)– allestire/preparare zone di atterraggio (LZ) e zone di lancio (DZ) per siti operativi avanzati, velivoli ad ala fissa o rotante dei Marine, o posizioni via acqua (forza da sbarco, nave-costa). Le operazioni nere sono le missioni che richiedono azione diretta (DA). Sono l'opposto delle missioni di operazioni verdi, dove gli operatori Force Recon "cercano guai". Esempi sono la presa e l'occupazione di piattaforme petrolifere/di gas (GOPLAT) e la visita, l'abbordaggio, la perquisizione e il sequestro (VBSS) di navi durante le Maritime Interdiction Operations (MIO). Forniscono servizio di protezione personale (PSD) per personale di importanza critica all'interno della MAGTF. In precedenza erano in grado di eseguire In-Extremis Hostage Rescue (IHR), ma questo non è più un compito di missione di Force Recon. Ogni Force Reconnaissance company è fondamentalmente la stessa; contengono tutte un elemento di comando e plotoni Force Recon. Ogni compagnia è comandata da un comandante di compagnia e dal suo ufficiale esecutivo.

Lo sapevi?

• Il nome 'Force Recon' si riferisce al rapporto dell'unità con la Marine Expeditionary Force o la Marine Air-Ground Task Force, non a 'ricognizione in forza' come comunemente frainteso.
• Due insiemi di missioni emersero durante la guerra del Vietnam: Key Hole (ricognizione profonda) e Sting Ray (azione diretta); ciò che iniziava come una pattuglia Key Hole poteva diventare una pattuglia Sting Ray con poco preavviso.
• L'11 agosto 2006, la 2nd FORECON fu disattivata con la maggior parte del suo personale trasferito al MARSOC per istituire il 2nd Marine Special Operations Battalion (2nd MSOB).
• Nel luglio 2023, la II Marine Expeditionary Force ha certificato la prima MEU(SOC) in oltre un decennio, inclusa una MSPF costruita attorno a un distaccamento FORECON.
• Nel febbraio 2021, la 4th Force Reconnaissance Company è stata disattivata e consolidata nel 4th Reconnaissance Battalion.