The Theology of Free Will

Hintergrund

In der Kosmologie von Good Omens ist Gottes bedeutendste Tat nicht die Erschaffung von Engeln zum Dienen oder von Dämonen zum Versuchen, sondern die Erschaffung von Menschen mit der Fähigkeit zu wählen. Engel und Dämonen sind gewissermaßen festgelegt: Sie kennen ihre Rollen, ihre Loyalitäten, ihre ewigen Bestimmungen. Menschen tun das nicht. Sie können freundlich oder grausam sein, gläubig oder abtrünnig, und keine himmlische Bürokratie kann ihre Entscheidungen einfach überschreiben. Dies ist die theologische Behauptung, die jeder Interaktion in der Geschichte zugrunde liegt. Wenn Crowley, ein Dämon, der Jahrtausende mit Trinken und Autofahren verbracht hat, mit einem Engel, der Jahrtausende damit verbracht hat, höflich zu sein, in einer Kneipe sitzt, ist ihre Freundschaft nicht bloß eine Eigenart. Sie ist ein sechstausend Jahre alter, lebender Machbarkeitsnachweis dafür, dass der freie Wille über die starrsten Grenzen des Kosmos hinweg funktioniert. Ein Engel und ein Dämon, die sich immer wieder füreinander entscheiden, ist der radikalste Akt des freien Willens, den einer von ihnen vollbringen kann. Der Antichrist, Adam Young, ist der ultimative Testfall der Erzählung. Himmel und Hölle haben beide in ein Drehbuch investiert: Dieses Kind wird aufwachsen, die Siegel öffnen und die Welt beenden. Das Buch der Verdammten ist im Wesentlichen ein vorgegebenes Ende. Aber die Theologie des freien Willens besteht darauf, dass ein Drehbuch kein Urteil ist. Adam kann der Antichrist sein, oder er kann ein Zehnjähriger sein, der Bauer werden will, der seine Mutter mag, dem die ganze apokalyptische Sache etwas zu viel ist. Die Geschichte argumentiert mit dem vollen Gewicht ihres Humors und ihrer Zärtlichkeit, dass die zweite Option kein Scheitern des Plans ist. Es ist der Plan, so wie Gott ihn beabsichtigt hat. Das Universum wurde nicht gebaut, um beendet zu werden. Es wurde gebaut, um immer wieder gewählt zu werden, von den kleinen, chaotischen, freien Geschöpfen, die darin leben. Was die Theologie gelebter und nicht abstrakt wirken lässt, ist, dass sie nie als Vorlesung präsentiert wird. Sie wird vorgeführt. Aziraphales Entscheidung, auf der Erde zu bleiben, seinen kleinen Buchladen zu behalten, sich um ein menschliches Kind zu kümmern, ist gelebter freier Wille. Crowleys Entscheidung, ein Auto zu fahren, sich mit einem Engel anzufreunden, auf einem Bauernhof in den Cotswolds aufzutauchen, anstatt eine Seele einzusammeln, ist gelebter freier Wille. Selbst die Engel und Dämonen, die sich ihnen widersetzen, üben auf ihre eigene Weise eine begrenzte Version davon aus – sie entscheiden sich, einen Plan durchzusetzen, den sie nie akzeptieren mussten. Die Genialität der Geschichte liegt darin, dass sie den Leser das Gewicht einer kleinen Entscheidung spüren lässt, eines leisen ‚Nein‘ eines Teenagers, als das theologisch bedeutsamste Ereignis seit dem Sündenfall.

Leserleitfaden

In einem entscheidenden Gespräch zwischen Crowley und Aziraphale – in der warmen, vertrauten Atmosphäre ihrer gemeinsamen Kneipe – legt Crowley das Argument dar, das der stille Motor ihrer Freundschaft seit sechs Jahrtausenden ist: dass der freie Wille das Wichtigste im Universum ist, wichtiger als die Pläne des Himmels, die Machenschaften der Hölle oder die großartige Architektur von Armageddon. Er präsentiert es nicht als Doktrin. Er präsentiert es als persönliches Bekenntnis, als den Grund, warum er ein Auto einem Streitwagen vorzog, einen Drink einer Pflicht und einen Engel tausend Dämonen. Die Auswirkung auf die Handlung ist total. Wenn der freie Wille das grundlegende Geschenk ist, dann ist der Antichrist kein verriegelter Mechanismus, der darauf wartet, ausgelöst zu werden. Adam Young ist eine Person, die Nein sagen kann, und sein ‚Nein‘ ist kein Fehler im System. Es ist das System. Das Buch der Verdammten, die versiegelten Prophezeiungen, die himmlischen Komitees – all das ist ein Entwurf, und die Menschen halten den Stift. Dies stellt den gesamten Konflikt neu dar: Aziraphale und Crowley retten die Welt nicht vor einem Fehler. Sie beschützen das Einzige, was die Welt erhaltenswert macht, die Fähigkeit ihrer Bewohner, ihr eigenes Ende zu wählen. Thematisch nutzt Good Omens diese Theologie, um zu argumentieren, dass Liebe, Freundschaft und kleine Akte der Freundlichkeit nicht dekorativ sind. Sie sind der Beweis. Jedes Mal, wenn ein Mensch Mitgefühl über Grausamkeit, Neugier über Angst oder einen ruhigen Dienstag über einen apokalyptischen Mittwoch wählt, übt er die eine Macht aus, die selbst Gott nicht zurücknehmen kann. Der letzte, stille Triumph der Geschichte ist kein gewonnener Kampf. Es ist eine Entscheidung, die frei getroffen wird, von einem Kind, das einfach nur Bauer sein wollte.

Wussten Sie schon?

• Der Titel des Romans selbst ist ein Wortspiel mit dem theologischen Konzept: ‚gute Vorzeichen‘ sind kleine, menschliche Zeichen der Hoffnung, die bewusst gegen das große, vorherbestimmte ‚schlechte Vorzeichen‘ von Armageddon abgesetzt werden.
• Crowleys und Aziraphales sechstausendjährige Freundschaft wird als fortlaufender, aktiver Akt des freien Willens dargestellt und nicht als einmalige Entscheidung, was unterstreicht, dass das Geschenk immer wieder aufs Neue gewählt werden muss.
• Adams Youngs Ablehnung der Rolle des Antichristen wird nie als Niederlage des Himmels oder der Hölle dargestellt. Die Geschichte behandelt sie als das von Anfang an beabsichtigte Ergebnis, der Grund, warum das Universum überhaupt mit freiem Willen erschaffen wurde.
• Das ‚Buch der Verdammten‘ fungiert als Metapher für jede vorgegebene Erzählung – Prophezeiung, Schicksal, Vorherbestimmung – und das Argument der Geschichte ist, dass ein Buch ein Entwurf und kein Urteil sein kann.