Heartsbane

Contexte et histoire

Alors que de nombreuses lames valyriennes sont perdues dans l'histoire ou dispersées à travers Westeros, Cœur-Maudit est restée inébranlablement dans la forteresse Tarly de Corcolline pendant des siècles. Son nom n'est pas une exagération ; elle a mis fin à d'innombrables vies, acquérant une réputation si redoutable que les soldats ennemis hésitaient, dit-on, avant même que son tranchant ne frappe. Pendant la rébellion de Robert et la rébellion Greyjoy, le seigneur Randyll Tarly la mania pour briser les lignes et imposer la volonté de la couronne avec une efficacité brutale. Le destin de l'épée a changé irrévocablement pendant la guerre des Cinq Rois et la Longue Nuit. Après que Samwell Tarly ait fui la tyrannie de son père, Cœur-Maudit est restée entre les mains du seigneur Randyll jusqu'à ce que les forces Lannister-Tarly soient écrasées à Hautjardin. Après l'exécution de Randyll par le feu grégeois, un Samwell endeuillé a récupéré la lame, la transformant d'un instrument d'oppression patriarcale en un outil de survie contre les Morts. Entre les mains de son nouveau maître, Cœur-Maudit a accompli son but ultime : trancher les Marcheurs Blancs qui menaçaient d'éteindre l'humanité.

Dans leur propre histoire

La pluie fouettait les murs de pierre de Corcolline, transformant la cour en une bouillie de boue et de sang. Le seigneur Randyll Tarly se tenait immobile, la main posée sur le pommeau de Cœur-Maudit. La lame ne brillait pas ; elle semblait absorber la lumière vacillante des torches, sa surface grise ondulée buvant la lueur tamisée. Devant lui s'agenouillaient les traîtres condamnés, leurs visages pâles à la lueur du feu, parfaitement conscients que ce n'était pas seulement une arme, mais un instrument de jugement final. « La loi est claire », gronda Randyll, sa voix transperçant la tempête mieux que n'importe quel cri. Il dégaina Cœur-Maudit avec un bruit de soie déchirée, l'acier vibrant d'une résonance grave et surnaturelle qui fit se dresser les poils sur les bras des traîtres. Alors que la lame captait la lumière, révélant ses motifs tourbillonnants et liquides, les condamnés tressaillirent, sachant que contre un tel acier forgé par magie, aucune armure ne pourrait les protéger.

Guide du lecteur

Cœur-Maudit fonctionne comme une épée longue en acier valyrien, se distinguant par sa capacité unique à briser les armes ordinaires et à trancher une armure qui arrêterait une lame commune. Dans le monde de Westeros, l'acier valyrien est incroyablement rare, aucune nouvelle lame n'ayant été forgée depuis la chute de l'ancienne civilisation de Valyria. Cela fait de Cœur-Maudit non seulement un outil de guerre, mais un atout stratégique ; la perdre serait un coup catastrophique pour le prestige militaire de la maison Tarly. L'épée fonctionne en conservant un tranchant qui ne s'émousse jamais et possède une densité et une netteté bien supérieures à l'acier ordinaire. Elle est lourde, nécessitant une force et une compétence immenses pour être maniée efficacement comme une épée longue à deux mains. La lame présente souvent un motif ondulé ou moiré sur toute sa longueur, une marque visuelle de l'artisanat valyrien qui sert également d'arme psychologique contre les ennemis peu familiers avec une telle métallurgie. Historiquement, l'épée a été maniée par le chef de la maison Tarly, transmise de père en fils par primogéniture. Elle a été célèbrement détenue par Randyll Tarly, qui l'a utilisée pour imposer sa justice sévère. Après l'exécution de Randyll par Daenerys Targaryen, l'épée a été brièvement en possession de son fils cadet, Samwell Tarly, avant d'être rendue à la lignée familiale. Sa possession est une question de grand poids politique et social dans le Bief.

Le saviez-vous ?

• Cœur-Maudit est l'une des rares épées en acier valyrien explicitement nommées dans la série qui provient de la maison Tarly du Bief, la distinguant des lames plus célèbres du Nord (Ice) et des Terres fluviales (Blackfyre).
• Contrairement à Serment-de-Garde ou à Pleuruse, Cœur-Maudit est restée sous la garde de sa famille d'origine pendant presque toute la chronologie, ne changeant de mains qu'après l'exécution du chef patriarcal de la maison Tarly.
• Le nom de l'épée est un sombre présage ; elle a pris tant de vies que l'on dit que les « cœurs » ont été « maudits » par son tranchant, bien que les mises à mort spécifiques soient rarement détaillées dans le texte pour préserver son mystère.
• Pendant la bataille de Winterfell, Cœur-Maudit est devenue l'une des rares armes non en verredragon capables de tuer des Marcheurs Blancs, s'avérant essentielle lorsque Samwell Tarly l'a utilisée pour abattre un spectre.