The Riverlands

Hintergrund

Dies ist ein Land reicher Ernten und fischreicher Gewässer, doch gerade sein Wohlstand hat es zu einem permanenten Schlachthaus gemacht. Während Roberts Rebellion verwandelte Tywin Lennister diese grünen Felder in Asche, indem er bei Harrenhal wartete, bis Rhaegar Targaryen in der Schlacht am Trident fiel, bevor er auf Königsmund marschierte, um die Hauptstadt zu sichern, anstatt Jon Arryn oder Eddard Stark mit einer Taktik der verbrannten Erde herauszulocken. Jahrzehnte später brachte der Krieg der Fünf Könige Schrecken hervor, die selbst jene Tage übertrafen; Haus Tully regierte unter Edmure Tully nach dem Tod von Lord Hoster bis zur Roten Hochzeit in den Zwillingen – ein Verrat so tiefgreifend, dass er die politische Ordnung von Westeros für immer erschütterte – als Haus Frey die Macht ergriff und die Region mit eiserner Faust beherrschte.

In eigener Sache

Regen hatte drei unerbittliche Tage lang auf die Erde eingehämmert und die Straße zwischen Mädenteich und Schnellwasser in ein schlammiges rotes Morast verwandelt. Ein einsamer Reiter, dessen Umhang durchnässt und schwer wie Blei war, zügelte sein Pferd am Ufer der Blauen Gabel. Die Stille war falsch; keine Lerchen sangen über dem Wasser, und das übliche Geplapper des Flussverkehrs war vom Nebel verschluckt worden. In der Ferne wehte ein Lennister-Banner heftig über einem Hügel, auf dem einst die springende Forelle des Hauses Tully wehte. Er umklammerte die Zügel fester, wissend, dass das Überqueren dieses Wassers bedeutete, in eine Todeszone zu treten, wo jeder Schatten einen Bogenschützen verbarg und jedes Flüstern das Gewicht des Todes trug.

Leserleitfaden

Die Flusslande sind Westeros' strategische Achillesferse: die Hauptverkehrsader für Armeen, die zwischen dem Norden, dem Tal, den Westlanden und der Weite marschieren. Ohne natürliche Barrieren, um eine Invasion aufzuhalten, dienen sie als tragisches Übungsfeld, auf dem lokale Lords vor unmögliche Entscheidungen gestellt werden oder der völligen Vernichtung gegenüberstehen. In der Erzählung verkörpert diese Region die brutalen Kosten des Krieges für das einfache Volk und die erschreckende Zerbrechlichkeit von Eiden; die Zerstörung der Macht des Hauses Tully und das Massaker an den Zwillingen waren nicht nur Schlachten, sondern Wendepunkte, die das Gleichgewicht des gesamten Kontinents kippten. Den Krieg der Fünf Könige zu verstehen bedeutet, die Flusslande zu verstehen: eine lebenswichtige Arterie, die das Reich nährt, der jedoch jede Ruhe verwehrt bleibt, was beweist, dass im Spiel der Throne diejenigen in der Mitte den höchsten Preis zahlen.

Wussten Sie schon?

• Die Region ist nach ihren drei großen Flüssen benannt: der Roten Gabel, der Blauen Gabel und der Grünen Gabel, die alle am Trident zusammenfließen.
• Harrenhal, die größte Burg in Westeros, liegt in den Flusslanden, ist aber seit ihrem Bau durch Feuer und Tragödien verflucht.
• Im Gegensatz zu den meisten anderen Regionen haben die Flusslande keine natürlichen Gebirgszüge oder Wüsten, die als Verteidigungsgrenzen dienen.
• Die Freys von den Zwillingen kontrollieren die einzige größere Überquerung der Grünen Gabel für hunderte von Meilen, was ihnen enorme strategische Hebelkraft verleiht.

Politische Intrigen und historische Wurzeln

Die Erzählung konzentriert sich auf den volatilen Machtkampf innerhalb der Sieben Königslande von Westeros, der hauptsächlich von den widersprüchlichen Ambitionen des Hauses Stark und des Hauses Lennister angetrieben wird. Die Geschichte beginnt damit, dass König Robert Baratheon Eddard Stark anwirbt, um nach dem Tod seines Vorgängers Jon Arryn als Hand des Königs zu dienen. Diese politischen Manöver eskalieren schnell ins Chaos, als Bran Stark eine unerlaubte Affäre zwischen Königin Cersei und ihrem Bruder Jaime beobachtet, was zu einem gewaltsamen Anschlag auf Brans Leben führt, der eine Kettenreaktion von Verhaftungen und Vergeltungsmaßnahmen auslöst. Die Handlung ist tief in historischen Echos verwurzelt und nicht reine Erfindung; die massive Eisbarriere, die den Norden bewacht, ist von Hadrians Wall inspiriert, während die feudalen Dynamiken mittelalterliche Realitäten widerspiegeln. Gelehrte haben angemerkt, wie das Werk traditionelle Fantasy-Tropen untergräbt, indem es eine düstere Welt präsentiert, in der Ritterlichkeit oft versagt und Herrschaft durch die Linse komplexer politischer Manöver und unzuverlässiger Erzählweise in Frage gestellt wird.

Die Zerrüttung der Familie Stark

Die zentrale Tragödie entfaltet sich, als das edle Haus Stark systematisch durch die Machenschaften seiner Feinde in Königsmund zerschlagen wird. Nachdem Ned Stark entdeckt, dass die königlichen Erben tatsächlich das Produkt von Inzest zwischen Cersei und Jaime sind, versucht er, das Reich zu sichern, wird aber von Petyr Baelish verraten und von Joffrey Baratheon verhaftet. Während Ned seiner Hinrichtung entgegensieht, zerstreut sich seine Familie: Sansa bleibt als Geisel in der Hauptstadt, Arya flieht in Gefahr, und Robb Stark marschiert mit einer Armee nach Süden, um seinen Vater zu retten. Dieser Feldzug zwingt Catelyn Stark dazu, ein umstrittenes Bündnis mit Haus Frey auszuhandeln, um Flussüberquerungen zu sichern, was die Bühne für zukünftige Konflikte bereitet. In der Zwischenzeit wählt Neds Bastardsohn Jon Snow die Pflicht über die Rache, indem er trotz der Zerstörung seiner Familie der Nachtwache treu bleibt, was das Thema der Ehre im Chaos hervorhebt.

Der Schatten jenseits der Mauer

Weit entfernt von den politischen Streitereien des Südens lauert eine ältere und existenziellere Bedrohung jenseits der massiven Eismauer, die als die Mauer bekannt ist. Diese magische Befestigung wird von der Nachtwache bewacht, einem Orden von Männern, die auf Lebenszeit dienen, um Westeros vor unmenschlichen 'Anderen' und Wildling-Plünderern zu schützen. Jon Snow schließt sich dieser Bruderschaft auf der Suche nach einem Sinn an, findet sich aber eher unter Verbrechern und Kriminellen wieder als unter edlen Kriegern. Seine Reise nimmt eine übernatürliche Wendung, als er auf wiederbelebte Leichen, sogenannte Wights, trifft, was beweist, dass die Legenden der Toten real sind. Während Lord Kommandant Jeor Mormont eine Expedition vorbereitet, um Gerüchten über einen 'König-jenseits-der-Mauer' nachzugehen, der die Wildlinge vereint, muss Jon zwischen dem Kriegsruf seiner Familie und seiner geschworenen Pflicht, das Reich vor diesen mythischen Feinden zu verteidigen, wählen.

Exil und Drachenfeuer in Essos

Jenseits der Schmalsee auf dem Kontinent Essos folgt die Geschichte den verbannten Überresten des Hauses Targaryen, der entthronten Königsdynastie. Viserys und Daenerys Targaryen versuchen, ihren Thron zurückzuerobern, wobei Viserys die Heirat seiner Schwester mit Khal Drogo, einem mächtigen Dothraki-Kriegsherrn, im Austausch für eine Armee arrangiert. Anfangs von ihrem neuen Ehemann und seiner Kultur verängstigt, verwandelt sich Daenerys in eine selbstbewusste Königin und erhält schließlich drei versteinerte Dracheneier als Hochzeitsgeschenk von einem reichen Kaufmann. Dieser Handlungsbogen führt das Element der Magie und Bestimmung in die Erzählung ein, im Kontrast zum politischen Realismus von Westeros. Die Anwesenheit von Jorah Mormont, einem verbannten Ritter, der die Targaryens berät, verbindet diese fernen Ereignisse weiter mit dem Hauptkonflikt in den Sieben Königslanden.