Qin Empire

Contexte et histoire

Né dans la préfecture de Jiangning (aujourd'hui Nankin, Jiangsu), Qin obtint le titre de Jinshi à l'examen impérial de 1112. Sous la dynastie des Song du Nord, il militait contre l'invasion de la dynastie Jin lors des guerres Jin-Song. Il fut capturé par les Jin lors de l'incident de Jingkang, avec d'autres fonctionnaires. Quelques années plus tard, il revint soudainement de captivité dans l'empire Jin à la capitale de l'empereur Gaozong, affirmant s'être échappé miraculeusement, bien que beaucoup doutaient de son histoire. Il gagna rapidement la faveur de l'empereur et devint chancelier de l'empire des Song du Sud en 1131, mais fut destitué l'année suivante après des luttes politiques internes. Après les victoires des Song en 1137, l'empire Jin rouvrit les négociations de paix, et Qin gagna du pouvoir en tant que pacifiste. Avec son aide, l'empereur réprima les faucons de guerre et signa le traité de Shaoxing, acceptant le statut de vassal envers les Jin. Pour ouvrir les négociations de paix, le héros national général Yue Fei fut piégé par Qin et ses complices pour désobéissance et trahison, puis destitué, arrêté et exécuté en prison. Le meurtre de Yue Fei est l'un des actes les plus infâmes d'un ministre du gouvernement dans l'histoire des Song. Qin devint notoire, et après avoir perdu le pouvoir et être mort, certains soupçonnèrent qu'il était un traître. Il élimina tous ses opposants politiques en utilisant son contrôle sur le Censorat impérial ; la plupart furent exilés loin dans le sud, plusieurs mourant sur l'île de Hainan. Il croyait que les écoles ne devaient enseigner que des « idées acceptables » et pratiquait une forte censure et un contrôle de la pensée sur l'Université impériale. Après l'abdication de l'empereur Gaozong, le nouvel empereur Xiaozong gracia la plupart des ennemis politiques de Qin, y compris une grâce posthume pour Yue Fei. À partir de ce moment, Qin fut constamment vilipendé par les historiens chinois et devint l'un des exemples les plus importants d'un ministre corrompu dans l'histoire chinoise.

Dans leur propre histoire

Le roman de la dynastie Qing, L'Histoire de Yue Fei, raconte qu'après avoir fait arrêter Yue Fei, Yue Yun et Zhang Xian sous de faux prétextes, Qin et sa femme, Dame Wang, étaient assis près de la « fenêtre est », se réchauffant au feu, lorsqu'il reçut une lettre du peuple réclamant la libération du général. Qin était inquiet car, après près de deux mois de torture, il n'avait pas réussi à faire avouer à Yue Fei les fausses accusations de trahison et devrait éventuellement le laisser partir. Cependant, après qu'une servante eut apporté des oranges fraîches dans la pièce, Dame Wang conçut un plan : glisser un avis d'exécution à l'intérieur de la peau d'une orange et l'envoyer au juge instructeur, afin que le général et ses compagnons soient mis à mort avant que l'empereur ou Qin lui-même ne puissent annuler un ordre ouvert. Cette conspiration devint connue sous le nom de « Complot de la fenêtre est ». Un roman anonyme de la dynastie Ming intitulé Dong Chuang Ji (« Conte de la fenêtre est ») fut écrit à ce sujet. Interrogé par le général Han Shizhong sur le crime commis par Yue Fei, Qin Hui répondit : « Bien qu'il ne soit pas certain qu'il ait fait quelque chose pour trahir la dynastie, peut-être y a-t-il quelque chose. » L'expression « peut-être y a-t-il quelque chose » (chinois simplifié : 莫须有 ; chinois traditionnel : 莫須有 ; pinyin : mò xū yǒu) est entrée dans la langue chinoise comme une expression pour désigner des accusations fabriquées. Pour leur rôle dans la mort de Yue Fei, des statues de fer torse nu de Qin Hui, Dame Wang et deux subordonnés — Moqi Xie et Zhang Jun — furent placées à genoux devant le tombeau de Yue Fei près du lac de l'Ouest à Hangzhou. Pendant des siècles, ces statues furent maudites, crachées et urinées dessus. Aujourd'hui, elles sont protégées en tant que reliques historiques, refondues plusieurs fois, la dernière fois en 1979 après avoir disparu dans les années 1960. Un poème sur la porte dit : « La colline verte a la chance d'être le lieu de sépulture d'un général loyal, le fer blanc était innocent d'être coulé dans les statues des traîtres. » L'histoire de Qin et de sa femme serait également à l'origine du Youtiao.

Guide du lecteur

Dans l'appendice de la dynastie Ming, Xiyoubu (« Supplément au Voyage en Occident », 1640), le Roi Singe voyage dans le temps de la dynastie Tang à la dynastie Song. Là, des diablotins lui disent que le souverain des enfers, le roi Yama, est récemment mort, donc le Singe doit prendre sa place. Le Singe finit par juger le sort du récemment décédé Premier ministre Qin Hui. Il torture Qin pour lui faire avouer ses péchés : lui enfoncer des millions d'aiguilles à broder dans la chair, le réduire en pâte, le jeter sur une montagne d'épées et de lances, le hacher en morceaux, le forcer à boire du pus humain, et lui déchirer la cage thoracique pour lui donner l'apparence d'une libellule. Un démon utilise un souffle magique pour « souffler » Qin et lui redonner sa forme initiale. Le Singe envoie finalement un démon au ciel pour récupérer une puissante gourde magique qui aspire quiconque parle devant elle et le fait fondre en un ragoût sanglant, l'utilisant pour la punition finale de Qin. Pendant ce temps, le Singe invite le fantôme de Yue Fei aux enfers et le prend comme son troisième maître, affirmant que cela complète ses leçons sur les trois religions : l'immortel Subhodi lui a enseigné la magie taoïste, le moine Tang Sanzang lui a enseigné la retenue bouddhiste, et Yue Fei lui a enseigné les idéaux confucéens. Il divertit Yue Fei jusqu'à ce que Qin ait été réduit en liquide et offre au général une coupe de « vin de sang » de Qin. Yue refuse au motif que le boire souillerait son âme. Le Singe fait alors boire le vin à un diablotin ; plus tard, le diablotin, sous l'influence maléfique, assassine son maître religieux personnel et s'échappe par la « porte des fantômes », présumément renaissant. Yue Fei prend alors congé pour retourner à sa demeure céleste, et le Singe le renvoie avec une immense démonstration de respect en faisant prosterner tous les millions d'habitants des enfers devant lui.

Le saviez-vous ?

• Qin Hui était également surnommé « Qin aux longues jambes » (chinois : 秦長腳).
• L'expression « peut-être y a-t-il quelque chose » (莫須有) provient de la réponse de Qin Hui lorsqu'on lui demanda quel crime Yue Fei avait commis, et fait désormais référence à des accusations fabriquées.
• Des statues de fer de Qin Hui, Dame Wang, Moqi Xie et Zhang Jun sont à genoux devant le tombeau de Yue Fei ; elles ont été refondues plusieurs fois, la dernière fois en 1979 après avoir disparu dans les années 1960.
• L'histoire de Qin Hui et de sa femme Dame Wang serait à l'origine du Youtiao.
• Dans le roman Ming Xiyoubu, le Roi Singe torture Qin Hui aux enfers, le faisant finalement fondre en un ragoût sanglant à l'aide d'une gourde magique.