Follow That Goblin!

Contesto e storia

Follow That Goblin! è stato trasmesso in prima visione su CBS domenica 16 agosto 1992, lo stesso giorno in cui è stato distribuito in VHS da Family Home Entertainment. È andato in onda anche su BBC One nel 1992 e su BBC Two nel 1999. Lo speciale è stato prodotto dopo il successo di Follow That Sleigh! (1990), con Dick Codor come direttore artistico. L'animazione è stata prodotta presso Scopus Films da Cote Zellers, Billy Greene, Eric Fogel e Jim Tozzi, e gestita da Becky Wible Searles.

Produzione e animazione

Dopo il successo di Follow That Sleigh! nel 1990, Scopus Films ha sviluppato uno speciale musicale di Halloween in claymation. One Eight One Productions si è unita come co-produttrice, e Jonathan Lubell ha assunto sia la produzione che la regia, mentre Ruth Ebenstein ha scritto la sceneggiatura. Il lavoro di animazione è stato realizzato nello studio di Scopus Films, con un team che includeva Cote Zellers, Billy Greene ed Eric Fogel. Zellers in seguito ha diretto segmenti animati per Gullah, Gullah Island su Nick Jr., i segmenti Prometheus and Bob di KaBlam! su Nickelodeon e I Spy su HBO Family.

Greene era apparso in precedenza nel film del 1960 The Cape Canaveral Monsters nei panni del Dr. Heinrich von Hofften. Fogel ha poi diretto Celebrity Deathmatch e creato serie cult come The Head, Daria e Starveillance, e ha persino doppiato un vicino arrabbiato in due episodi di Daria. Dick Codor, che aveva diretto il precedente speciale Sleigh, ha lavorato come direttore artistico di questo progetto, garantendo una continuità visiva tra le due produzioni.

Storia e personaggi

La narrazione segue i fratelli Scott e Abby mentre esplorano un'attrazione horror (dark ride) in una casa stregata nell'ultima notte di Halloween, solo per scoprire che l'attrazione è destinata alla demolizione per far posto a un videogame drive-thru. All'interno del Covo del Goblin dell'attrazione, incontrano Gerbert, un goblin che ha perso completamente la capacità di spaventare chiunque. Dopo una serie di disavventure – tra cui essere intrappolati nella magione, cadere in una buca dove si nasconde un serpente gigante, e Scott ipnotizzato da The Purple Glop, una creatura gelatinosa che lo attira con cibo spazzatura e una piccola televisione – i fratelli si riuniscono e si dirigono al Ballo di Halloween annuale.

Lì, Abby nomina Gerbert per il premio Mostro più Spaventoso, spingendolo a radunare l'intero cast di mostri contro I.M. Ruthless e la sua squadra di demolizione della Ruthless Wreckers, Inc. Il cast di supporto include M.G. Pumpkin, un mostro con la testa di zucca intagliata che rappa; Esmerelda, la strega che gestisce la casa; Olly Overbite, un vampiro simile a Dracula; e Greta Gorgon, una gorgone rettiliana. Alla fine, Gerbert spaventa Ruthless cavalcando il suo martello pneumatico come un pogo stick, salvando la casa stregata.

Cast e doppiaggio

Daniel Diker, noto come presidente del Jerusalem Center for Public Affairs, ha assunto il compito impegnativo di doppiare tre personaggi distinti: Gerbert il Goblin, il rapper M.G. Pumpkin e il malvagio caposquadra I.M. Ruthless. Elesheva Eshet Eliel ha prestato la voce a Esmeralda, la strega che presiede la casa stregata, mentre Chaya Golinkin ha doppiato Abby e Daniel W. Rickin ha dato vita a Scott. Lo speciale ha anche visto un ensemble di supporto di voci aggiuntive, tra cui A.W. Anchor, Frieda Levey, Ma'Ayan Lubell, Yoav Orbach, Ezra Resnick, Hannah Roth e Misha Immanuel, che hanno popolato il mondo con creature come la Mummia Transilvana, l'Uomo Lupo e Frankie, il mostro di Frankenstein che presenta il cast prima dei titoli di coda.

Gli elementi musicali sono stati intrecciati nella narrazione, con personaggi che rappano, cantano e pronunciano dialoghi che portano avanti la trama. Esmerelda chiude il film durante i titoli di coda con una performance di You Can Be What You Wanna Be, offrendo una conclusione tematica al viaggio di auto-accettazione di Gerbert.

Trasmissione e accoglienza

Follow That Goblin! ha avuto una strategia di doppia uscita lo stesso giorno: è stato trasmesso in prima visione su CBS domenica 16 agosto 1992, mentre contemporaneamente arrivava sugli scaffali in VHS tramite Family Home Entertainment. Lo speciale ha anche trovato un pubblico internazionale, andando in onda su BBC One nel 1992 e ricevendo una replica su BBC Two nel 1999. Nonostante la sua ambiziosa produzione in claymation e il formato musicale, lo speciale ha ricevuto recensioni contrastanti, prevalentemente negative.

Ha una classificazione TV-Y7, collocandosi nella categoria di programmazione adatta a bambini dai sette anni in su. Il fatto che sia stato un'uscita direct-to-video che ha anche ottenuto uno slot televisivo su CBS parla dell'appeal di nicchia degli speciali animati a tema natalizio nei primi anni '90. La decisione della BBC di ritrasmetterlo sette anni dopo sul suo secondo canale suggerisce che abbia mantenuto un modesto seguito nel Regno Unito, anche se non ha mai ottenuto un ampio plauso della critica.