Frankenweenie (2012 film)

Contesto e storia

Frankenweenie ha inizialmente iniziato lo sviluppo nel novembre 2005, con una sceneggiatura di Josann McGibbon e Sara Parriott. John August è stato contattato nel 2006 ma assunto solo nel gennaio 2009. Le riprese sono iniziate ai 3 Mills Studios nel luglio 2010. Il film è stato girato in bianco e nero, e molti animatori di La sposa cadavere (2005) vi hanno lavorato. Burton ha attinto pesantemente dal suo design per Family Dog (1993) per Sparky.

Il film è stato presentato in anteprima al Fantastic Fest il 20 settembre 2012 ed è uscito negli Stati Uniti il 5 ottobre. Ha vinto il Saturn Award per il miglior film d'animazione ed è stato nominato per un Academy Award, un Golden Globe, un BAFTA e un Annie Award per il miglior film d'animazione. Il cast vocale include Charlie Tahan nei panni di Victor, Catherine O'Hara, Martin Short, Martin Landau, Atticus Shaffer e Winona Ryder.

La trama segue Victor Frankenstein, un giovane scienziato che vive con i genitori e il cane Sparky a New Holland. Dopo che Sparky viene ucciso da un'auto, Victor lo riporta in vita usando un fulmine. I suoi compagni di classe scoprono il segreto e resuscitano i loro animali morti, che diventano mostri che seminano il caos a una fiera paesana. Sparky muore di nuovo salvando Victor ma viene riportato in vita dai cittadini usando batterie per auto.

Sviluppo e percorso produttivo

Il percorso di Frankenweenie verso il grande schermo è durato quasi sette anni. Il progetto è entrato in fase di sviluppo nel novembre 2005, quando le sceneggiatrici Josann McGibbon e Sara Parriott hanno abbozzato una prima sceneggiatura. Il film sarebbe poi diventato un'espansione lungometraggio del cortometraggio live-action omonimo di Tim Burton del 1984, con John August accreditato come sceneggiatore finale. Nel dicembre 2007, la Disney ha contattato Burton per dirigere due produzioni in 3D, un accordo che comprendeva anche il suo film live-action Alice in Wonderland del 2010.

Questa intesa ha posizionato Frankenweenie come una coproduzione tra Walt Disney Pictures e Tim Burton Productions. Le riprese principali sono iniziate nel luglio 2010 ai 3 Mills Studios, segnando l'inizio del meticoloso processo di animazione stop-motion. Il film risultante ha una sensibilità decisamente ironica, intrecciando parodie del romanzo originale di Mary Shelley, dei precedenti adattamenti cinematografici di Frankenstein, di vari classici dell'horror e della fantascienza, e persino riferimenti al catalogo registico dello stesso Burton.

La lunga gestazione del progetto e il sostegno di due studi hanno conferito al film una scala produttiva insolita per un lungometraggio in stop-motion, preparando il terreno per un'uscita cinematografica visivamente ambiziosa.

Trama e arco narrativo

La storia è incentrata su Victor Frankenstein, un giovane regista solitario che vive nella cittadina di New Holland con i genitori Susan ed Edward e il suo amato bull terrier Sparky. Dopo che Sparky viene investito mortalmente da un'auto mentre rincorre una pallina da baseball, Victor, ispirato dalla dimostrazione in classe del suo insegnante di scienze, il signor Rzykruski, sull'effetto dell'elettricità sulle rane morte, resuscita il cane usando un fulmine nella sua soffitta-laboratorio.

Il suo isolamento a scuola – dove i compagni di classe spaziano dalla malinconica Elsa Van Helsing al dispettoso Edgar Gore – rende la perdita ancora più devastante. Quando Edgar scopre il segreto, costringe Victor a insegnargli la rianimazione, e i due riportano in vita un pesce rosso che diventa inspiegabilmente invisibile. La situazione degenera dopo che i vaneggiamenti di Edgar portano alla diffusione della verità tra i compagni. Ogni studente tenta quindi il proprio esperimento, producendo un serraglio di mostri: un gatto vampiro fuso con un pipistrello, un uomo-topo, un criceto mummificato, una tartaruga kaiju gonfiata con il Miracle-Gro e umanoidi anfibi simili a Sea-Monkeys.

Le creature si abbattono sulla fiera paesana in un caos che culmina in un mulino a vento in fiamme, dove Sparky si sacrifica di nuovo prima che i cittadini lo riportino in vita collettivamente con le batterie delle auto.

Cast vocale e mondo ricco di omaggi

Burton ha riunito un cast vocale stellato per i personaggi di New Holland. Charlie Tahan presta la voce a Victor, mentre Catherine O'Hara interpreta tre personaggi distinti: la madre di Victor Susan, l'enigmatica Weird Girl che si affida al suo gatto veggente Mr. Whiskers, e l'inadeguata insegnante di ginnastica che sostituisce il licenziato signor Rzykruski. Martin Short doppia altrettanti tre ruoli: Edward Frankenstein, il burbero sindaco signor Burgermeister e il testa piatta Nassor, mentre Martin Landau, Atticus Shaffer e Winona Ryder completano il cast principale.

I design dei personaggi sono intrisi di omaggi deliberati. Burgermeister è un chiaro riferimento a Burgermeister Meisterburger dello speciale Rankin/Bass del 1970 Santa Claus Is Comin' to Town, e la forma cranica piatta di Nassor riecheggia l'iconico mostro di Frankenstein. La tessitura più ampia del film è una lettera d'amore al cinema di genere, ricca di riferimenti al romanzo di Mary Shelley, alle precedenti versioni cinematografiche di Frankenstein, a vari titoli horror e fantascientifici e all'opera dello stesso Burton, il tutto presentato con un ammiccamento giocoso e ironico.

Accoglienza, premi e incassi

Frankenweenie ha debuttato al cinema in occasione della rassegna horror Fantastic Fest il 20 settembre 2012, prima di uscire nelle sale statunitensi il 5 ottobre. La critica ha risposto con recensioni generalmente favorevoli, evidenziando le suggestive immagini in stop-motion del film e la sua narrazione sentita come qualità distintive. Al botteghino, il film si è rivelato un moderato successo commerciale, incassando circa 82 milioni di dollari in tutto il mondo a fronte di un budget di produzione di circa 39 milioni di dollari.

Nel circuito dei premi, Frankenweenie ha vinto il Saturn Award per il miglior film d'animazione, un riconoscimento che ha sottolineato la sua posizione all'interno della comunità di genere vicina all'horror. Ha inoltre ottenuto nomination nelle principali categorie di film d'animazione agli Academy Awards, ai Golden Globes, ai BAFTA e agli Annie Awards, consolidando il suo posto come candidato di alto profilo per l'anno. Sebbene non abbia conquistato i massimi riconoscimenti in quelle cerimonie, l'ampiezza delle sue nomination ha riflesso il riconoscimento da parte dell'industria dell'ambizione tecnica del film e della voce narrativa distintiva di Burton nel mezzo dell'animazione stop-motion.