Svante Arrhenius
Químico sueco, fundador de la fisicoquímica, estimó el efecto del CO₂ en la temperatura terrestre.
Svante August Arrhenius fue un científico sueco, formado originalmente como físico pero frecuentemente catalogado como químico, que se convirtió en una figura fundamental en el campo de la fisicoquímica. Nacido cerca de Upsala en 1859, fue un niño precoz que aprendió a leer por sí mismo a los tres años y desarrolló una gran aptitud para las matemáticas observando la contabilidad de su padre. Tras destacar en física y matemáticas en la escuela catedralicia local, ingresó en la Universidad de Upsala, pero quedó insatisfecho con la enseñanza allí, especialmente con el químico Per Teodor Cleve.
Se trasladó a Estocolmo para estudiar física con Erik Edlund, centrándose en la conductividad de los electrolitos. Su tesis doctoral de 1884 proponía que las sales cristalinas sólidas, al disolverse, se disocian en partículas cargadas (iones), incluso sin corriente eléctrica, contradiciendo la opinión predominante de que los iones solo se formaban durante la electrólisis. Esta idea fue mal recibida en Upsala, obteniendo una calificación baja, pero impresionó a destacados fisicoquímicos europeos como Wilhelm Ostwald y Jacobus van 't Hoff.
Ostwald incluso visitó Suecia para reclutarlo, aunque Arrhenius declinó debido a la enfermedad de su padre. Este trabajo sobre la disociación iónica le valió más tarde el Premio Nobel de Química en 1903, convirtiéndose en el primer laureado sueco. En 1889, mientras trabajaba con Ostwald en Leipzig, formuló la ecuación de Arrhenius, que cuantifica cómo las velocidades de reacción dependen de la energía de activación y la temperatura. Se convirtió en profesor de física en el Colegio Universitario de Estocolmo en 1895 y en su rector en 1896.
Arrhenius fue también el primero en aplicar la fisicoquímica para estimar cómo el aumento de los niveles de dióxido de carbono atmosférico incrementa la temperatura de la superficie terrestre, una contribución fundamental para la ciencia climática moderna. En 1905, se convirtió en director del Instituto Nobel, cargo que ocupó hasta su muerte en 1927. Su legado es conmemorado por la ecuación de Arrhenius, los conceptos de ácidos y bases de Arrhenius, y numerosos nombres geográficos e institucionales.
Quick Facts
- Birth name
- Svante August Arrhenius
- Born
- 19 February 1859
- Birthplace
- Vik Castle, Uppsala County, Sweden
- Died
- 2 October 1927
- Place of death
- Stockholm, Sweden
- Education
- Uppsala University
- Known for
- Calculation of the greenhouse effect
- Arrhenius equation
- Acid-base reaction
- Fields
- Physics; Chemistry
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Contexto y trasfondo
Svante Arrhenius fue un científico sueco, formado originalmente como físico pero frecuentemente descrito como químico, que se convirtió en uno de los fundadores de la fisicoquímica. Nació cerca de Upsala y, siendo un niño pequeño, aprendió a leer por sí mismo sin estímulo parental, convirtiéndose más tarde en un prodigio aritmético al observar a su padre sumar números. En la escuela catedralicia, destacó en física y matemáticas, graduándose como el estudiante más joven y capaz.
Insatisfecho con sus instructores en la Universidad de Upsala, se trasladó a Estocolmo para estudiar con el físico Erik Edlund. Su tesis doctoral sobre conductividad electrolítica, presentada en 1884, proponía que las sales cristalinas sólidas se disocian en partículas cargadas (iones) al disolverse, incluso sin corriente eléctrica. Esta idea fue mal recibida por sus profesores, obteniendo solo una calificación baja, pero impresionó a destacados científicos europeos como Wilhelm Ostwald y Jacobus Henricus van 't Hoff.
Como extensión de este trabajo, Arrhenius definió los ácidos como sustancias que producen iones de hidrógeno en disolución y las bases como sustancias que producen iones de hidróxido. En 1889, mientras trabajaba con Ostwald, desarrolló la ecuación de Arrhenius, que relaciona las velocidades de reacción con la energía de activación. Más tarde se convirtió en profesor de física en el Colegio Universitario de Estocolmo y en su rector. Arrhenius fue el primero en aplicar la fisicoquímica para estimar cómo los aumentos de dióxido de carbono atmosférico elevan la temperatura de la superficie terrestre, una contribución fundamental para la ciencia climática moderna.
Fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1901, se convirtió en director del Instituto Nobel en 1905 y utilizó sus cargos en los comités del Nobel para influir en la concesión de premios. Su nombre es conmemorado por la ecuación de Arrhenius, los ácidos y bases de Arrhenius, cráteres lunares y marcianos, una montaña y laboratorios en la Universidad de Estocolmo.
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