Nylon

Nylon ist eine Gruppe synthetischer Polymere, die durch Amidbindungen definiert sind, welche meist aliphatische oder halbaromatische Gruppen verbinden. Diese Materialien sind meist bräunlich, können sich weich anfühlen und einige Arten sehen seidig aus. Da es sich um Thermoplaste handelt, können Nylons geschmolzen und zu Fasern, Folien und verschiedenen Formen verarbeitet werden. Ihre Eigenschaften werden oft durch die Zugabe von Additiven angepasst. Es gibt verschiedene Arten von Nylon. Eine Art, genannt Nylon-XY, wird aus Diaminen und Dicarbonsäuren hergestellt, wobei X und Y die Kohlenstoffkettenlängen dieser Komponenten sind. Nylon-6,6 ist ein bekanntes Beispiel. Eine andere Art, Nylon-Z, wird aus Aminocarbonsäuren mit einer Kohlenstoffkettenlänge Z hergestellt, wie zum Beispiel Nylon-6. Nylons werden häufig in Textilien und Fasern verwendet – für Kleidung, Bodenbeläge und Gummiarmierungen – sowie in Formteilen für Autos und Elektronik und in Folien, meist für Lebensmittelverpackungen. DuPonts Arbeit an Nylon entwickelte sich aus seiner früheren Entwicklung von zellulosebasierten Fasern, insbesondere Rayon. Das Projekt begann 1927, als Charles Stine bei DuPont eine neue Struktur vorschlug: kleine Forschungsteams, die sich auf „Pionierforschung“ konzentrierten, die zu praktischen Anwendungen führen könnte. Wallace Hume Carothers, ein Dozent in Harvard, wurde eingestellt, um die Polymergruppe zu leiten. Zunächst konzentrierte er sich auf reine Forschung und testete die Theorien des deutschen Chemikers Hermann Staudinger. Seine Arbeit erweiterte das Verständnis von Polymeren erheblich. Nylon war das erste kommerziell erfolgreiche synthetische thermoplastische Polymer. Carothers und sein Team hatten bis zum Frühjahr 1930 bereits zwei neue Polymere entwickelt: Neopren, einen später im Zweiten Weltkrieg stark genutzten Synthesekautschuk, und eine elastische Paste, die zu einem starken Material aushärtete – dies sollte Nylon werden. Nach diesen Entdeckungen verlagerte sich das Team von der reinen Forschung zu einem praktischen Ziel: eine für die Industrie geeignete chemische Kombination zu finden. Anfang 1935 wurde schließlich ein Polymer namens „Polymer 6-6“ hergestellt. Carothers‘ Kollege Julian W. Hill hatte 1930 eine Kaltverstreckungsmethode an einem Polyester angewendet, und Carothers wandte diese Methode 1935 an, um Nylon vollständig zu entwickeln. Das erste Nylon, Nylon 6,6, wurde am 28. Februar 1935 in DuPonts Versuchsstation synthetisiert. Es hatte die gewünschte Elastizität und Festigkeit, erforderte jedoch einen komplexen Herstellungsprozess. DuPont patentierte das Polymer im September 1938 und erlangte schnell ein Monopol auf die Faser. Carothers starb 16 Monate vor der Ankündigung von Nylon und sah es nie.