Norepinephrine

Norepinefrina, também chamada de noradrenalina, é um composto químico orgânico pertencente à família das catecolaminas, atuando como hormônio, neurotransmissor e neuromodulador em todo o cérebro e corpo. O termo "norepinefrina" deriva de elementos do grego antigo que significam "sobre o rim", enquanto "noradrenalina" vem de raízes latinas que significam "perto do rim"; o primeiro é o nome padrão nos Estados Unidos e a denominação comum internacional do fármaco, enquanto o segundo é mais comum no Reino Unido e em outros lugares.

Independentemente do nome utilizado, as partes do corpo que produzem ou são afetadas por essa substância são chamadas de noradrenérgicas. Seu papel geral é mobilizar o cérebro e o corpo para a ação: a liberação é mais baixa durante o sono, aumenta durante a vigília e atinge níveis muito mais altos durante estresse ou perigo, como parte da resposta de luta ou fuga. No cérebro, aumenta a excitação, o estado de alerta, a vigilância, a formação e recuperação da memória e a atenção, além de promover inquietação e ansiedade.

No corpo, eleva a frequência cardíaca e a pressão arterial, desencadeia a liberação de glicose das reservas de energia, aumenta o fluxo sanguíneo para os músculos esqueléticos, reduz o fluxo sanguíneo para o sistema gastrointestinal e inibe o esvaziamento da bexiga e a motilidade intestinal. A norepinefrina é produzida em núcleos cerebrais pequenos, mas poderosos, mais notavelmente no locus coeruleus na ponte. Fora do cérebro, atua como neurotransmissor nos gânglios simpáticos próximos à medula espinhal ou no abdômen, bem como nas células de Merkel da pele, e também é liberada diretamente na corrente sanguínea pelas glândulas adrenais.

Exerce seus efeitos ligando-se aos receptores adrenérgicos nas células-alvo. Muitos fármacos de importância médica alteram os sistemas noradrenérgicos: a própria norepinefrina é usada como tratamento injetável para pressão arterial criticamente baixa; estimulantes como cocaína e metilfenidato atuam como inibidores de recaptação, enquanto a anfetamina atua como análogo da dopamina e norepinefrina e inibidor de recaptação que reverte transportadores; os betabloqueadores contrabalançam alguns efeitos bloqueando os receptores beta-adrenérgicos, e os alfabloqueadores contrabalançam os efeitos nos receptores alfa-adrenérgicos; os agonistas alfa-2 têm efeitos sedativos e anti-hipertensivos e são usados em cirurgias ou para dependência de drogas e álcool, com alguns, como a guanfacina, também eficazes para ansiedade e TDAH. Estruturalmente, a norepinefrina é uma catecolamina e fenetilamina.